в себя, и, захлопнув дверь, пошел в сторону указанного дома. Войдя в парадную, он увидел распахнутую настежь дверь и, заметив сидящую за столом грузную женщину лет сорока, спросил у нее:
– А где найти директора?
– А вы кто? – спросила она.
– Я по работе, – ответил он. – Мне сказали, что меня ждут.
– Понятно, – ответила она. – Одну минутку, директор на территории, сейчас подойдет.
Действительно, не успела она договорить – и в комнату вошел человек лет шестидесяти с взъерошенной седой шевелюрой, чем-то отдаленно похожий на отельера, и спросил:
– Ты Махмуд?
– Да, я, – ответил учитель.
– Ну и ладно, – продолжил директор, вытирая со лба пот огромным платком, который достал из бокового кармана пиджака. – Мне сказали, что ты подойдешь, и что у тебя высшее образование и все такое, но работа гораздо проще, чем ты думаешь, мы занимаемся ритуальными услугами. Если ты заметил, сразу за зданием начинается кладбище, и мне нужен человек, который следил бы за порядком, вовремя оформлял бумаги, следил за могильщиками, чтобы они не напивались, и заполнял наряды по выполненным работам по содержанию кладбища. Работы немного, но она ответственная, зарплата двадцать тысяч рублей плюс премиальные. Если все устраивает, отдай паспорт секретарю и пиши заявление.
Закончив излагать условия, директор спросил: «Трудовая книжка есть?» – «Была раньше, но потерялась», – соврал учитель.
– Ничего, – ответил тот, – выпишем новую, и скажи, когда сможешь приступить.
– Могу завтра с утра.
– Все, договорились, Махмуд. И имя у тебя хорошее, тезка великого аварского поэта. Читал его?
– Ну да, конечно, – ответил учитель и процитировал Махмуда из Кахабросо:
Кто же знает, что нас ожидает,
Жизни свет иль, может, пустота?
Вот и я рассыпал злато мыслей,
Разломав сундук из серебра.
И теперь, когда совсем уж поздно,
Нет пути назад и все прошло,
Я все понял! Счастье оно было!
Просто я ему значенья не придал…
– Надо же, – удивился директор, воодушевленный стихами, – предсмертные слова поэта, и, если я еще сомневался в тебе, то считай, что уже железно принят на работу, и притом с сегодняшнего дня. Если аванс нужен, скажешь бухгалтеру.
Сев за предложенный стол, учитель достал паспорт и аккуратно написал заявление о приеме на работу, попросив бухгалтера выдать аванс. Получив десять тысяч рублей, он расписался в ведомости и вышел на улицу. Таксист терпеливо ждал его, и, когда он сел в машину, спросил: «Куда отвезти?» – «Обратно в гостиницу», – ответил учитель. Ему хотелось поблагодарить отельера и собственно расспросить его, почему он, совершенно посторонний человек, следуя просьбе покойного майора, принимает столь деятельное участие в его судьбе. Когда они приехали, отельер стоял возле стойки администратора и смотрел какой-то футбольный матч. Увидев учителя, он оторвался от просмотра