Обиженно захлопал длиннющими, загнутыми кверху ресницами, отчего на нос и румяные щеки посыпались снежинки. – Николай Панкратьевич, это уж вовсе не по понятиям. Симка, можно сказать, все подготовил, прослушку, наружечку организовал, а лаве, получается, другим?
– Разберетесь меж собой, – сухо оборвал его Батанов.
– Да, разберетесь, как же, – Матусенок не отступался. – Если меня сейчас отстраните, все, как в прошлый раз, выйдет: все в шоколаде, одному Симке голый васер.
Тараторя, Матусенок пытливо постреливал глазами на незнакомцев.
Батанов нетерпеливым жестом оборвал подчиненного.
– Надо плотно отработать материал по двойному отравлению, – приказал он. – Ты как будто им занимался.
– Да я на дух его не видел! – Матусенок, поняв, в какую «засаду» его загоняют, аж задохнулся. – Там на самом деле выезжал…
– Вот и продолжишь, – невозмутимо перебил Батанов. Указал Матусенку на присутствующих. – Это, чтоб знал, отец погибшего, наш полковник милиции, уважаемейший большой ученый… (Симка через силу изобразил приветливость). А это вообще легенда розыска, – ткнул Батанов в Стремянного. – Сейчас, правда, в отставке, но мастерство, как известно, не пропьешь. Фору даст любому. В общем, поступаешь в его неофициальное распоряжение. Его – команды и идеи, твое – беспрекословное исполнение.
Подметив скепсис на лице Гулевского, внушительно, для посторонних, потряс пальцем.
– Чтоб понял важность задачи! Раскрыть отравление сына полковника милиции – дело чести подразделения! Так что, считай, – приказ! Раскроешь – в молодцах. Завалишь – ответишь.
Говорить о том, чем заволокиченное дело может обернуться для него самого, Батанов счел излишним.
– Так, Николай Панкратьевич, мне ж на мобилу передали из дежурной части, чтоб сгонять по ограблению проституток! – припомнил Симка в последней, слабой надежде увильнуть от стремного поручения. – Может, все-таки кого другого выделите?
– К проституткам сгоняй, – разрешил Батанов. – Тем более к ним ты и без приказов горазд. Но сразу после – в полное распоряжение!
Он еще раз внушительно потряс пальцем; всунул Стремянному визитку, протянул Гулевскому руку, прощаясь. Но дотошный Гулевский ухватил его под локоть и взялся довести до здания УВД. Ему все казалось, что начальник угро чего-то недопонял.
Серафим Матусенок проводил Батанова совершенно убитым взглядом.
– Что? От денежного дела отстранили? – догадался Стремянный.
Симка уныло кивнул.
– Думал, хотя бы «тачку» отремонтирую, – он с тоской глянул на свое нежнолимонное диво. – А теперь другие, пальцем не пошевелившие, бабло поделят, а меня, как всегда, на безнадегу бросили! Нет в жизни справедливости.
– Нет, – согласился Стремянный. – Так кто такой Максуд?
– Азик, – отшутился Матусенок. Взгляд Стремянного построжел.
– Да расскажу. Чего уж теперь? Все равно мимо кассы.
«Авторитет» Максуд появился на их территории три месяца