убийца. Его схватили во время одной из операций и в обмен на свободу предложили поменять род деятельности. Он недолго думал. Самые блестящие операции по захвату пленников в последнее время были делом его рук. Ничто его не останавливало; он действовал повсюду: на земле и на море. Но именно на земле таилась нора, в которой он скрывался. Там и следовало его искать. Именно в это время, как в лучших приключенческих романах, появился наш герой. В ту ночь Бенарес причалил в небольшой бухте, где пришвартовалась и бригантина Айрес. В предвкушении ночи наслаждений Бенарес примчался к любимой, но нашел ее в слезах.
Естественно, он предложил стать во главе группы освобождения Роола и отобрал для этой цели лучших моряков из своей команды и из экипажа Айрес Несколько часов спустя, поздней ночью они отправились на дело и, разузнав все необходимое в припортовых переулках, задушили сначала Маутара, а потом его прихвостней. Роол снова стал свободным человеком.
После этого Бенарес заслужил уважение Роола и его команды и бесконечную благодарность Айрес.
Доди был действительно хорошим рассказчиком. Сеннар слушал его затаив дыхание, он даже забыл о своей морской болезни.
– Как он оказался на судне, когда мы с ним встретились?
– Очень просто, – сказал Доди, довольный успехом своей истории. – У этого вымогателя было множество друзей среди портовых отбросов Земли Моря, и со дня освобождения Роола они не оставляли Бенареса ни на минуту в покое. Они напали на него темной ночью, говорят, с весьма превосходящими силами, в одной из секретных бухточек, месте наших встреч. Мы освободили Бенареса, когда они уже готовились отвести его, чтобы перепродать военным.
– Продать?
– Именно. Ты что, не знал? Кто-то делает грязную работу, кто-то другой платит и присваивает себе честь захвата.
– Тебе бы писателем быть, – сказал Сеннар, когда Доди закончил свой рассказ.
Доди улыбнулся:
– Ты еще кое-что увидишь, маг. Когда я накоплю достаточно денег, я опишу свои подвиги и стану известнее Бенареса.
Влажность ночи уже давала о себе знать. Сеннар похлопал Доди по плечу и, позевывая, встал на ноги:
– Не знаю, как ты, а я пошел спать.
– Подожди, Сеннар, – остановил его юнга. – Можно дать тебе один совет?
– Конечно.
– На твоем месте я бы посматривал, что делается у тебя за спиной.
Сеннар взглянул на юношу с удивлением:
– Это в каком смысле?
– Бенаресу не очень нравятся твои разговоры с его женщиной, и, если уж говорить все как есть, у него подозрения насчет того, как ты убедил Айрес участвовать в таком опасном деле.
Маг рассмеялся:
– Он может спать спокойно. Айрес меня даже не видит.
Доди подмигнул:
– Как сказать, Сеннар, как сказать.
Целый месяц плавание проходило спокойно. Было ветрено, но океан волновался только время от времени.
Сеннар уже привык к постоянной бортовой качке. Утром, опершись на парапет палубы,