корпуса происходило в обстановке гласности и открытости, на основе принципа добровольности. 1 октября 1918 г. в газете «Известия ВЦИК» появилось сообщение:
«Президиумом ВЧК утверждено Положение о формировании корпуса войск при Комиссии. Корпус находится в полном распоряжении Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией, спекуляцией и злоупотреблениями по должности. В корпус принимаются рабочие и беднейшие крестьяне по рекомендации партийных комитетов (большевиков), профессиональных союзов, фабрично-заводских комитетов и комитетов деревенской бедноты, от 19 до 36 лет. Оплата содержания солдат ВЧК устанавливается красноармейская согласно приказам по Военному комиссариату. Поступающие должны прослужить 6 месяцев, и от них требуется соблюдение строжайшей революционной дисциплины. В состав корпуса входят вполне законченные боевые единицы, не громоздкие и подвижные, каковыми являются отдельные батальоны. В составе батальона – 750 человек, 3 роты пехоты, одна команда конная, одна команда пулеметная, один взвод артиллерии и одна команда связи. Кроме того, корпусу придается необходимое число броневых отделений».
Корпус действовал во взаимодействии с частями Красной Армии. Объединяющим центром по формированию, обучению и оперативному руководству частями стал Штаб войск ВЧК. Его первым начальником был видный военный работник подполковник Русской армии В.В. Каменщиков, затем временно исполнял эту должность И.Н. Полукаров, которого с 1 октября 1918 г. сменил бывший полковник К.М. Валобуев.
28 октября 1918 г. ВЦИК утвердил Положение о Всероссийской и местных чрезвычайных комиссиях по борьбе с контрреволюцией, спекуляцией и преступлениями по должности, в котором говорится и об отрядах ЧК (Корпус войск ВЧК не упоминается). В п.7 положения сказано:
«Всероссийская чрезвычайная комиссия и все местные чрезвычайные комиссии имеют право на организацию при себе особых вооруженных отрядов. Величина отрядов на местах устанавливается местными исполкомами по соглашению с Всероссийской чрезвычайной комиссией. Кредиты на отряды при местных чрезвычайных комиссиях отпускаются в общем порядке через местные исполкомы.
Все отряды Всероссийской чрезвычайной комиссии находятся под контролем и на учете Революционного совета Республики».[4]
Однако в течение второй половины 1918 г. название «корпус войск ВЧК» в приказах и других документах сохраняется (лишь с 1 января 1919 г. приказы отдаются, адресуясь не к корпусу, а к войскам ВЧК).
В то время в прессе дискутировался вопрос о войсках специального назначения, в том числе и о войсках ВЧК: нужны ли они. В статье «Нужны ли войска особого назначения» автор Т. Набатов заявил, что существование их «не имеет смысла», их надо ликвидировать, влив в Красную Армию. «Об особых войсках для чрезвычкомов, – пишет он, – уже и говорить не приходится. Их существование чистейший нонсенс».[5]
Статья опубликована в газете Наркомвоендела,