тем, что оно не только напоминало о смерти Христа, но и было ее постоянным воспроизведением. Вера в мистическое присутствие Христа и убеждение, что в течение испытаний Святой Дух защищает христиан от страданий, делала их необычайно стойкими к мучениям и истязаниям. Она предопределяла их радость и стремление к смерти, придавала мученичеству смысл особого достоинства и Божественной милости. Именно в мученичестве видели возможность истинного единения с Богом. Еще одним важным аспектом было отождествление мученичества с Таинством Крещения. Мученичество как своего рода «крещение кровью» даже считалось выше традиционного крещения водой. Поэтому люди, ставшие жертвами гонений, но не успевшие принять Таинство Крещения (а таких было немало), тоже почитались как истинные христиане и Божий избранники.
Как и когда установилось почитание мучеников
В целом в течение первых столетий истории христианства преследования продолжались около ста двадцати девяти лет. Члены христианских общин (как уже принявшие крещение, так и подготавливаемые к нему – катехумены), которые отказывались в ходе следствия и зачастую сопутствующих ему истязаний отречься от Христа и выполнить официальные религиозные ритуалы (поклонение императору или римским богам), подвергались казни. Именно они составили сонм раннехристианских мучеников.
Чин святых мучеников и исповедников с самого начала христианской эры исторически стал первым и наиболее почитаемым чином христианских святых. В деле распространения и утверждения христианства мученичество имело весьма важное значение. Твердость и непоколебимость страдальцев, которые мужественно шли на смерть за свою веру, так сильно действовали на окружающих, что нередко сами мучители обращались ко Христу.
Уже на самой заре христианства сформировалось почитание отдавших свою жизнь за Христа. Имена мучеников и исповедников за Христа окружались особенным почитанием. Предание говорит нам о том, что с любовью и благоговением верующие собирали растерзанные останки мучеников, почитали их как величайшую святыню, помнили и чтили дни памяти мучеников.
Точно записывая дни кончины святых мучеников, христиане собирались в эти дни для празднования их памяти. Записью занимались особые писцы, которые записывали все, что происходило с христианами в темницах и судилищах. Очевидцы-христиане стремились сохранить для Церкви достоверное описание страданий и победы подвижников. Таких писцов во время первых же гонений на христиан поставил в различных округах Рима святой Климент, который был рукоположен в епископы Рима самим апостолом Петром. Несмотря на то что писцам грозила смертная казнь, записи не прекращались.
Помимо этих записей до нас дошли официальные судебные протоколы многих процессов, которые велись римскими властями против христиан. При допросах, судах и казнях, согласно римскому законодательству, обязательно присутствовал секретарь, который фиксировал всю процедуру.
Акты