ёжик листья собирает…
– Нет. Слышишь? – и она услышала. Это было рычание.
– Собака. Наверное, мы забрели на чью-то территорию. Пойдём.
Рычание стало захлёбываться, переходя в странный горловой звук, сменилось плачем и перешло в протяжный вой.
– Может быть, она больная? Или травмированная.
– Ты хочешь проверить?
– Нет! – вырвалось у Мэрил. – Но ведь надо что-то сделать? – меньше всего ей хотелось тащить домой больную собаку.
– Я пойду, посмотрю, – Алан неуверенно пошёл к кустам, вглядываясь в сумрак.
– Зря ты. Не надо. Пойдём домой!
Но он уже подошёл к кустам, откуда теперь доносилось стихающее ворчание. И стало тихо. Разведя ветки, он старался разглядеть что-нибудь, всё было плоским, серый фон, тени, чёрные штрихи.
– Нет здесь ничего. – с облегчением объявил он, оборачиваясь к подруге. – Убежала. Или это было что-то другое.
– Ты уверен?
– Подойди, посмотри. Жаль, фонарика нет…
***
Этим вечером в семействе Бена тоже поговорили.
– О чём задумался? – поинтересовалась Ирина, когда они уже остывали в постели. -Что-то было днём? Поделишься?
– Не… знаю, стоит-ли оно того. У Алана опять хандра. По рабочей теме что-то у него не ладится. И с Мэрил… тоже.
– Мэрил? Вот странно. Я на днях её видела, девочка цветёт, будто забеременела. А Алан – что?
– Я не очень разобрался. То-ли ипохондрия, то-ли паранойя. Может быть, просто перенапрягся с работой, он-же сумасшедший… Договорились о небольшом совместном пикнике… Где-нибудь на неделе.
– Но это-же здорово! Только… – она скосила глаза на начинающий уже округливаться животик. – Это для… него будет хорошо?
– Конечно! – удивился Бен. – И тебе не помешает. Подышишь лесом, поплаваешь, травка, пляжик. Думаю, это всем будет на пользу. Завтра с ними созвонимся, уточним, когда и куда. Повторим?
– Через минуту. Бен, ты можешь сказать, что с ними не так?
– Не так? С Алом и Мэри? А что там непонятно?
– Не знаю, – задумчиво протянула Марина. – Вот живут люди, а чего не жить? Ведь нету причин, чтобы не жить. А ведь всё чего-то не так, чего-то надо. А сами знают?
– Ты меня спрашиваешь? Вот на пикнике и проведёшь расследование и доложишь.
– Шутишь? Ты готов? Давай уже, шути дальше.
– … Это было лучше, чем в первый раз, – через некоторое время вздохнула Марина. – Почему всё хорошее быстро кончается?
– «Быстро», это комплимент такой?
– Не придирайся. Быстро, это ощущение. Когда всё хорошо, время летит незаметно.
– А мне показалось, это было долго.
– Разница восприятия мужчиной и женщиной. Это было чудесно. Покурим, и спать?
– Или повторим?
– Видно будет… Пойдём на балкон, ночь хорошая. Кофе, чай?
– Можно стаканчик кваса, если в холодильнике есть.
– Сейчас посмотрю.
3. Весёлое утро
В последнее время Алану стало страшно спать.