цену. Опять. Ты не сможешь…
– Я отдам ей ту, за которой она приходила. Свергну с трона старую каргу. Ты снова станешь собой.
Чио плачет. Глухой стон тревожит сухую грудь. Блеклые глаза почти не видят Рюу, но помнят любимые черты.
– Мне жаль, – даже голос другой. Скрежещущий, с трудом пробивающийся сквозь годы, давящие на плечи, цепкими пальцами сжимающие горло. Чужие годы.
– Жаль?
– Девушка, мне жаль её. Одумайся, Рюу.
Юноша вскакивает.
– Я решил! Я верну тебя!
Он вылетает из затхлой комнатки. Никто не знает, что у номера сто три есть потайная каморка. Мир Чио. Мир разрушенной любви.
«Сколько в этом доме мерзких бабок?» – Мичи смотрит на сгорбленную старуху, сжавшуюся в углу.
В каморку её привёл человечек в соломенной шляпе. Духи покорно слушали дикий рёв Мичи. Считали тщетные попытки вернутся в тело. Просили успокоится. Обещали найти работу при онсене. Помочь осознать безысходность.
– Ты теперь часть семьи, – утешал её огромный скелет, ломая сознание окончательно, – мы поможем тебе. Хакусана подберет дело по душе.
Дело по душе?! Драить бани! Кланяться бесконечным гостям! Так коротать вечность? Лицезреть этого Рюу, без возможности врезать подонку по роже! Мичи натыкалась на невидимую преграду всякий раз, когда пыталась накинутся на него. Она орала, бесновалась, он глядел в упор, усмехался.
– Рюу не такой плохой, – человечек в соломенной шляпе тронул её за колено, поманил за собой.
Он открыл потайную дверь. Из темноты на Мичи глянули слепые глаза.
– Прости, – шептали старческие губы.
Человечек рассказал Мичи историю Рюу. Историю отеля.
Глава 4
– Шел проливной дождь. Капли разбивались о землю в ледяные осколки. Он предложил ей встать под один зонтик. Она не смела даже дышать.
– Я пойду рядом, господин.
– Идти далеко.
– Я пойду рядом.
Рюу оглянулся на семью девушки. Дети мал мала меньше теснились возле матери. В обносках. Ноги босые. Они казались выцветшими. Голод стёр краски с лиц.
– Как тебя зовут?
– Чио.
Славной Хакусане-сан нужна девочка для ублажения гостей. Семье Чио не нужен лишний рот. Их отец пропивал деньги, вырученные за дочь, в соседней таверне.
Чио маленькая и хрупкая тряслась под дождём, куталась в поношенную одежду. Рюу отдал ей зонт.
– Рядом пойду я.
От удивления она подняла на него взгляд. И шум дождя замолк. Рюу никогда прежде не видел таких глаз. Он затерялся в них, как в густом лесу. Опускался на дно темных озёр. Взлетал к ночному небу.
Глаза Чио полнились слезами. Рюу видел не слезы, но звёзды тысячи миров.
Он шёл позади неё. Ступал по её следам. Она постоянно оборачивалась.
– Я привёл горничную, – железный тон Рюу заставил Хакусану вздрогнуть.
Его решение не посмели оспорить.
Чио.
⠀
Душа