облака нежных лепестков.
Свежесть Чио вернула весну. Её бы хватило надолго. Но время изменилось. Изменился мир.
Рюу подыскал ей новую одежку. Подстать новому миру.
Вдруг туман снова засверкает звёздами? Как было до начала времён?
Госпожа непривычно поёжилась. Воспоминания о начале знаменуют конец.
Ей надоел рекан. Пора подыскать другое пристанище.
Глава 8
Хакусана стоит рядом с Рюу у ворот рекана. Она не позволит ему первым увидеть госпожу. Угроза повисла в воздухе, лёгкие женщины вспомнили щекочущий ужас болезни. Она закашлялась.
– Нездоровится, бабушка? – участливо спрашивает Рюу.
– Ты идиот, – скрипят зубы.
– У меня отличный учитель.
Когда-то Хакусана обожала его. Умного, заботливого, смелого. Когда-то он любил властную бабку.
Появление Госпожи неизменно. Туман. Самурай. Белый шёлк.
– Рада видеть тебя, Рюу!
Хакусана захлебнулась кашлем.
– — –
⠀
Асу заглядывает сыну в глаза. Пытается разглядеть ответы.
– Мам, положи мне ещё рыбы.
– Сегодня?
– Желательно сейчас.
– Все случится сегодня?
Рюу вздыхает.
– Рыбы, ма…
– — – – —
⠀
Джун моет деревянные ванны. Отдыху постояльцев ничего не должно мешать. Щётка стучит по стенам громче обычного.
– — –
⠀
Удивительно за какой короткий срок, Мичи привыкла к новому окружению. Они стали ей друзьями. Добрый человечек в соломенной шляпе заботился о покинутом теле девушки. Огромный скелет любил разгадывать кроссворды. Два паукообразных создания, причмокивая, делились сюжетами снов гостей. Скромный водяной приносил ей горячие камни в знак симпатии. Молчаливая девочка рисовала её портрет. Они предлагали ей принять другую форму. Иногда хотелось обернуться птицей, распахнуть широкие крылья. Или взобраться по стене проворной ящерицей. Духи утверждали, что у неё получится. Мичи не поддавалась соблазну, изменить образ – признать себя мертвой.
– Почему Чио не изменит облик? – Мичи топчется у каморки. Войти туда не решается.
Чио заперта в этом теле.
Мичи представляет, как душа девушки мечется в оковах.
– Чио, – зовёт она, чуть приоткрыв дверь.
Тишина.
– Ты освободишься. Рюу спасёт тебя.
Что-то переменилось в Мичи. Она не может понять причины.
Родное тело лежит на циновке бледное, одинокое. Листы незаконченного романа веером раскинуты на столе. Как далеко, как давно…
Рекан меняет людей. У Мичи чешутся руки. Знакомое волнение охватывает пальцы. Сесть за стол. Выплеснуть на бумагу. Написать. О несчастной Чио, о спятившем Рюу, о незадачливой Мичи. Об отеле, где отдыхает смерть.
Слезы падают на белые листы. Чио плачет в темноте каморки.
_________________
– Ты готов, Рюу? – Госпожа касается плеча юноши.
– А ты готова? – он стоит полубоком у входа в женское отделение онсена.
Слетает