это Хакусана, ещё надеется.
– Нет, – госпожа слегка толкает Рюу ногой, – пойдём.
– Самурай вытирает меч. Ему велено сопровождать их.
Глава 9
Духи разбегаются. Порывом ветра, как только открывается дверь. Мичи вжимается в стенку.
Рюу входит, низко опустив голову. Его шатает. На лице кровь. Мичи слышала крики. Что же случилось внизу?
За ним возвышается человек в доспехах. Сжимает в руках меч. Мичи разглядывает его, забыв о страхе.
Последней появляется женщина.
Вот она какая… Изящные руки, маленькие ступни, тонкий стан. Томящий сердце взор. Кожа сияет перламутром.
Госпожа подходит к Мичи, берет за подбородок, поворачивает голову девушки из стороны в сторону.
– Мне нравится, Рюу. У тебя хороший вкус.
– Ты выполнишь свою часть сделки?
Палец Госпожи указывает в пол.
– Он умрет, если что-то пойдёт не так.
– Я согласен.
Женщина выгибается дугой. Откидывает волосы назад. Идёт к телу Мичи мягко, как кошка.
– Мичи… Ты бы прожила очень долгую жизнь, если бы не он. Знай это. Где другая?
Самурай выводит из каморки Чио. Седые волосы тянутся по полу. Она кутается в них, закрывает лицо. Дрожит, спотыкается на каждом шагу, подводят ноги. Самурай придерживает её за плечи.
– Останься с мальчишкой, – приказывает Госпожа.
– Не вмешивайся, – самурай навис над Рюу. Закрыл от Госпожи. Рукоять катаны обожгла ладонь. Она не заметила. Она давно не замечала своего самурая.
Госпожа разглядывает старуху перед собой. С отвращением скользит взглядом по морщинам, сжатым губам, скрюченным пальцам.
– Я совсем забыла тебя. Забыла, что была тобой. Ты всё не отпускаешь меня. Но на этот раз всего лишь миг. Краткий миг…
Комната вязнет в тишине. Чёрные волосы переплетаются с седыми. Это похоже на круги на воде. Рябь бежит по лицам обеих. Черты смазываются. Морщины оживают, ветвятся, покрывают обеих коричневыми прожилками. Затем отступают, изгоняемые белым сиянием. Свет окутывает, скрывает обмен душ. Девушка падает без чувств.
Старуха вытирает губы. Поворачивается к телу на циновке. Боль пронзает Мичи.
Тело заполняет чужая воля. Госпожа торопится исторгнуть свою суть, покинуть ненавистную древнюю плоть. Найти прибежище в желанной юности. Мичи мечется по номеру. Боль сменяется пустотой. Она смотрит на свои руки, сквозь них видно пол. Исчезает. Она исчезает!
Госпожа слегка отстраняется от тела Мичи. Сила, стремящаяся из неё, огромна. Снова разгорается слепящий свет. Не станет Мичи, будет лишь Госпожа.
Катана срослась с рукой. Свист стали подобен песне. Это поёт месть Рюу.
Меч пронзает старуху. Кровь не стекает по лезвию. Вместо крови тлен и прах. Тряпьё оседает на пол.
Самурай не обманул. Во время перехода, она всего лишь дух. Катана верного слуги не знает разницы между человеком и духом. Она сама вручила катаны своему самураю.
Он любил