не в моих религиозных убеждениях, – молвил он. – Гебхард не только преемник, но и ближайший друг доктора Берфельде. А племянница Берфельде замужем за непутевым сыном покойной Герды. Своими детьми Берфельде не обзавелся, племянница выросла у него в доме, она ему как дочь. Ради счастья племянницы Берфельде готов на все.
Черил проснулась поздно. К этому времени Мариссель, пошуршав газетными листами, уже успел подремать в кресле-качалке. Когда она спустилась, он охотно еще раз выпил с ней кофе с горячими булочками. Потом они два с лишним часа гуляли, и Мариссель пересказал ей историю с Гердой Шарф.
Когда они вернулись с прогулки, Эдер еще читал газеты. Он, сразу было видно, относился к газетам серьезно: начинал читать газету с первой страницы и не откладывал в сторону, пока не добирался до последней. Бросив на ковер последнюю газету, Эдер удовлетворенно вздохнул и снял очки.
– Предлагаю пообедать в нашей деревенской харчевне, – в предвкушении вкусненького его глаза заблестели. – Я и сам умею стряпать, от моей кухни вам не уйти. Но для начала полакомимся чем-нибудь более съедобным.
Хотя солнце светило с самого утра, жарко не стало. Черил закуталась в вязаную кофту, мужчины натянули пиджаки, и все вместе двинулись по той дороге, по которой они вчера ехали. Ближе к главной улице расположилось несколько магазинов. Эдер любезно раскланивался практически с каждым встречным.
«Харчевней» оказался маленький ресторан, отделанный изнутри свежим деревом. Гостей сердечно приветствовали и усадили за дальний от входа столик.
– Хозяин когда-то учился у меня в школе, – не без удовольствия заметил Эдер. – По истории он не очень успевал, зато открыл собственное дело.
Официантка принесла бутылку местного вина и меню, но Черил предложила Эдеру выбрать самому:
– Вы знаете, что здесь повкуснее.
– Раз-два в неделю я обязательно здесь обедаю, – сказал Эдер, сделав заказ. – Здесь готовят лучше, чем в городских ресторанах. Продукты хозяин покупает поблизости и сам ест то же, чем угощает посетителей.
– Похоже, здесь все знают, где вас можно найти, – прервал его Мариссель.
Эдер с готовностью повернулся, и улыбка исчезла с его уст. У входа стоял полицейский в форме и какой-то человек в теплом не по сезону костюме. Они подошли к столику.
– Прошу извинить, – пророкотал полицейский. – Господин следователь прибыл из города и желает с вами поговорить.
– За обедом это будет даже приятнее, – спокойно произнес Эдер. – Присаживайтесь, господа.
– Ну, ежели не испорчу вам аппетит, – следователь по-хозяйски расположился рядом с Черил.
Полицейский пробормотал что-то невнятное и исчез. Он, верно, не хотел демонстрировать свои гастрономические пристрастия в присутствии высокого городского начальства, а может быть, получил на сей счет прямые инструкции.
– Мне то же, что и господам, – распорядился следователь, когда подошла официантка. – Полагаюсь на ваш вкус, господин директор. Вдруг это поможет