и Ред снова вырвала из ножен саблю и, наклонившись, выхватила из-за голенища кинжал. Короткий, быстрый удар – и вот еще один преследователь завертелся, держась за раненое плечо.
Но другой, тот, что держал в руке бутылку рома, уже выпутался из простыней и выглядел он совсем не пьяным, а очень даже опасным.
Вот и все, с горечью и сожалением подумала Ред. Ничего особенного от жизни она не хотела и не ждала, но закончить свои дни в темном, грязном тупике на пиратском острове… об этом не хотелось и думать.
– Заходи с флангов! – крикнул своим сообщникам лысый.
Понятно. Хотят прижать ее к стене и атаковать сразу с трех сторон, лишив свободы маневра.
Что ж, осталось только продать свою жизнь как можно дороже. Простит ли ее Бог за ту жизнь, которую она вела?
Да только где Он, Бог? Где Он был, когда убили ее семью?
Лысый осторожно приближался, не спуская с нее глаз, когда где-то неподалеку грохнул выстрел.
Все изменилось в одно мгновение. Только что уверенный в себе, лысый вдруг остановился, словно споткнулся, а потом из его груди хлынула кровь.
Двое наступавших на нее с флангов замерли на полушаге. Ночь ожила: со всех сторон послышались крики, загромыхали шаги, лязгнула сталь… Еще мгновение, и из-за угла выбежали они – Брендан, Хагар, Культяшка и… их пленник.
Последние ее преследователи выпутались наконец из простыней, раненые, пошатываясь, поднялись. В какой-то момент Роберта осталась одна у стены – все остальные сошлись в короткой, быстрой схватке. Кто-то из команды лысого попытался скрыться, но Культяшка в этот вечер был настроен воинственно. Нагнав в два шага труса, он вынудил его обнажить клинок, а еще через пару мгновений наемник свалился с перерезанным горлом в лужу собственной крови.
Бой закончился так же внезапно, как и начался. Пираты замерли, настороженно оглядываясь, выискивая затаившихся противников.
И не находя их. Все лежали на земле, никто даже не шевелился.
– Ред! – крикнул Брендан и бросился к ней. Она видела, каких усилий стоило ему остановиться в полушаге и не обнять, не прижать к груди.
– Со мной все в порядке, ребята. Благодарю за помощь. Вы подоспели вовремя.
Подошедший Культяшка похлопал ее по плечу с такой силой, что она пошатнулась.
– Извини, – пробормотал он. – А ты хорошо держался. капитан.
– Очень хорошо, – добавил Хаггерти, и она заметила, как он недовольно поморщился. Да, если бы они задержались еще немного, ей пришлось бы по-настоящему худо, и никакая доблесть ее бы уже не спасла. Странно, пленник, а вот прибежал же вместе с остальными и дрался наравне со всеми.
– Капитан, какого дьявола… – начал Хагар, но осекся и только покачал головой.
– Давайте-ка посмотрим, может, кто-то еще жив. – Ред вдруг заметила, что ее трясет. С чего бы? Она не боялась смерти – просто не хотелось умирать, не выполнив данное себе обещание, – но сейчас…
Да, сейчас ей хотелось жить. Жить не ради мести. Она вдруг поняла, что хочет увидеть,