Плюс твои идеи о переработке мусора. Тренируешь юных бейсболистов. Поддерживаешь нуждающиеся семьи в Рождество. Бродячих собак приручаешь. – Она перерыла все ящики столов, нашла тот, в котором хранились чашки, и положила свою внутрь, а затем принялась за следующую. – Знаешь, я говорила со многими о тебе.
Джо одарил ее бесстрастным, ничего не выражающим взглядом.
– Они все знают только то, что удобно мне самому.
– Ага, как же.
– Например, никто не знает ничего о том, что произошло в Чикаго – или о Джоше.
– Ой-ой. Я уже рассказала Наталии, что мы с Джошем встречались.
– С Наталией нельзя просто посплетничать на досуге.
– Да, я это заметила. Говорить с ней – все равно что тащить быка за хвост. Мы завтракали за соседними столиками. А потом я помогла привести этих жутких собак в твой дом и даже убрать по дороге последствия небольшого несчастного случая с рыжей псиной. Но за все это время она едва ли сказала больше двадцати слов.
– Повезло тебе, что это был рыжий. Когда он что-то делает не так, чаще всего это действительно досадная случайность. А вот золотистая… Она ничего не делает без причины.
– Это всего лишь собака! – со смешком отозвалась Лиз.
– Отнюдь. Это чуть не умершая от голода, брошенная псина, искренне полагающая, что она правит всем миром – особенно тем его углом, который я хотел бы назвать своим. По всей видимости, она знакома с понятием «лидер», только вот не понимает, что слово-то мужского рода. Она пытается доминировать в их паре над кобелем, ни во что не ставит меня и не боится проливать кровь, если ты пытаешься ей помешать.
– Ух ты, а она провела у тебя всего лишь сутки! Дальше, наверное, будет еще веселее!
Нахмурившись, Джо опустил следующую стопку тарелок в мыльную воду.
Лиз только сейчас осознала, что гул голосов в соседней комнате стал значительно тише.
– Похоже, все уходят.
– А ты что, решила, что я пошутил, когда взялся вымыть всю посуду?
– Я думала, что кто-то непременно останется и поможет.
– Кто-то остался. – И Джо указал рукой на девушку. – Поверь мне, ничто не проходит незамеченным. Если бы ты не задержалась, Софи, Элли или Джейми остались бы. Однако стоит им увидеть добровольную жертву, как все исчезают, уступив место страждущей.
Верно, она – добровольная жертва. Как и Джош. Но не Джо. Он-то не хотел участвовать в тех событиях, которые перевернули всю его жизнь. Интересно, Джо жалеет об этом? О том выстреле – вне всякого сомнения. А о том, что приехал в Коппер-Лейк, открыл свое дело, завел новых друзей?
– Ты жалеешь о том, что все так получилось? – На мгновение Лиз сама удивилась тому, что все-таки задала этот вопрос. Однако, будучи не в силах взять свои слова обратно, пояснила: – Я хочу сказать, о переезде. Попытке начать жизнь заново. Здесь.
Джо вымыл последнее блюдечко и перешел к стеклянным кофейникам.
– Скажем так, в моих планах на жизнь все это явно не значилось.
– Но знаешь, иногда из плохого получается