и это его окончательно расстроило. А девочка всё не замолкала.
– Ох, я забыла, простите. Как невежливо получилось! Здравствуйте, меня зовут Ка…
Она не успела договорить. В комнату буквально ворвалась Марта, в кухонном переднике, с острым ножом в руке. Отражения свечных огней весело плясали на лезвии.
– Где он?! – в радостном волнении вопрошала Марта и вдруг замерла, в изумлении уставившись на девочку.
– Ой! Неужели, это избранни…
– Конечно, нет! – раздражённо перебил Звездочёт. – Это обыкновенный ребёнок! Прошмыгнула за Летящей. Я ведь проверял. Ведь проверял же! Все дети в этот час должны были спать… сказку просит, сказку, видите ли!
– Ах, бедняжка! – Марта приблизилась к девочке. Огоньки на лезвии заплясали яростнее.
– Некому тебе почитать перед сном?
Камилла испуганно попятилась. Марта понимающе кивнула, сунула нож в карман передника и ласково спросила:
– У тебя, наверное, нет родителей?
Девочка недовольно свела брови.
– Есть у меня родители, и очень даже хорошие!
Но она тут же спохватилась и спросила с тревогой:
– Ой! А… это очень плохо, что у меня всё хорошо?
– Вот смешная! – улыбнулась Марта. – Что же может быть плохого в том, что у человека всё хорошо?
Камилла задумчиво ответила:
– Ну-у-у, во многих книгах дети попадают в сказку только, если у них что-нибудь в жизни плооохо… или ужааасно. А у меня всё обыкновенно. Я даже не рыжая. И веснушек у меня нет. Видите?
Марта рассмеялась и поглядела на дедушку. Тот вздохнул и устало заметил:
– Ну вот, докатились. Уже и дети ничего не смыслят в сказках. А ещё грезят о чудесах. Куда только твои родители смотрят? – сердито сказал он Камилле.
– Наверное, сны смотрят, – невозмутимо ответила малышка. – Сейчас ведь ночь.
– Вот именно! – еле сдерживаясь, сказал Звездочёт. – Ночь! Самая важная ночь в этом столетии. Времени для работы и так нет, а тут ещё тебя привели!
– Ти-дииинь! – пронзительно, как велосипедный звонок, взвилась Летящая. Звездочёт только раздражённо отмахнулся. Звёздочка обиженно угасла.
– Молчи уж, Летящая! – сердито посоветовал Звездочёт. – Тебе отдыхать, а я сиди, думай, как вернуть домой незваных гостей!
Такой несправедливости Камилла вынести не могла.
– Как домой? За что? Как незваных? Почему? Вы же меня сами пригласили! – она показала на кармашек с медвежонком. – Вы и Бернарда звали!
– Я звал Летящую! – вскричал Звездочёт. – Летящую звезду Барнарда! И того, кто сможет спасти Страну Мерцающих Путей!
– Страна Мерцающих Путей? – мечтательно подхватила девочка (название звучало многообещающе). – Давайте, я туда отправлюсь! Я спасу её! Вот увидите, я смогу!
Звездочёт поднялся и направился к книжным стеллажам.
– Была б ты ромашкой, – проговорил он, пытаясь не выдать своего смущения, – отправил бы, не задумываясь. А поскольку