глядела на дедушку, и сейчас осторожно подсказала:
– Это сказочное дерево, Камиллочка. Оно похоже на перо Жар-птицы.
– А-а-а, ну тогда и про дерево рассказывать бесполезно! – отмахнулась Камилла. – Жар-птицу во всех книжках по-разному рисуют. Как будто её сотни видов! А это же не так. Она же одна единственная. Значит, все эти художники её в глаза не видели. А сами рисуют! Вот я доберусь до этого вашего дерева, и нарисую!
Не подумай, дорогой читатель, что Камилла относилась к путешествию легкомысленно. Как раз наоборот, она до такой степени разволновалась, что никак не могла утихомирить своё сердечко, которое словно бы подгоняло её в Сказочный Путь. Мысли носились в голове, налетая друг на дружку, как первоклашки на перемене.
Звездочёт вздохнул и задумчиво проговорил:
– В Стране Зодиака беспечность может обернуться бедой.
Тут Камилла радостно подпрыгнула и, взмахнув ладошками, заверила:
– Как раз на этот счёт вы можете совершенно не беспокоиться! Я даже не знаю, что такое эта ваша беспечность! Так что ЭТА беда мне не грозит, – она похлопала глазками и спросила: – Есть ещё какие-нибудь инструкции?
– Есть инструкции, есть! – гневно вскричал Звездочёт и топнул ногой так, что крохотные бубенцы на тапках чуть не лопнули от звона.
– В Стране Мерцающих Путей надо быть ОЧЕНЬ ОЧЕНЬ внимательной! И относиться ко всему ОЧЕНЬ ОЧЕНЬ серьёзно! И ОЧЕНЬ ОЧЕНЬ ответственно!
– Ну, это понятно, – чересчур торопливо, весьма безответственно и совершенно легкомысленно махнула ладошкой девочка.
Звездочёт схватился за голову. Он больше не кричал, а, скорее, хрипел:
– В Зодиаке всё непонятно, всё! Волшебство ведёт тебя загадочными тропами по особенным путям, – он наклонился к Камилле и сказал: – И только от тебя, слышишь, только от тебя зависит, какими будут эти Пути!
– Ну ясно, – преспокойно кивнула девочка. – Как в любой настольной игре. Есть правила, но, как правило, эти правила совершенно никому не понятны. Зачем только их пишут на картонных коробках? Надо ввести правило, чтобы там не разъясняли никаких правил!
Звездочёт беспомощно взмахнул руками. Но вдруг взгляд его повеселел, и он повернулся к Марте.
– Сейчас начало октября! Первым будет Королевство Опаловой Зари. Пусть учится на практике!
Марта попыталась остановить его.
– Но деда, а вдруг она не справится?
– Другого выхода нет, – отрезал он и добавил: – Чем быстрее она отправится в ПУТЬ, тем лучше для неё. И для всех!
Камилла захлопала в ладоши и принялась подпрыгивать, кружась вокруг себя и весело напевая:
– В сказку скорее!
В сказку скорее!
Сбылась заветная мечта!
Мечта заветная сбылась!
Заря Опаловая ждёт,
Иду я в сказочный поход!
Звездочёт покачал головой, тяжело вздохнул, велел Камилле стать ровно и не дёргаться. Девочка замерла, как стойкий оловянный