этом популярном ночном клубе известна своей демократичностью, за порядком следят сразу с полдюжины охранников. Сотрудники хорошо вышколены, как и прочий обслуживающий персонал. Пока веселье не захлестывает за рамки дозволенного, их, пожалуй, и не увидишь (кроме тех двух сотрудников, что осуществляют на входе фейс-контроль). Но если кто-то из посетителей начинает буреть, гнуть пальцы, вести себя как-то неадекватно в результате выпивки или приема внутрь в дополнение к алкоголю еще чего-то «возбуждающего», то крепкие ребятки тут же уверенно обозначают свое присутствие. Эдак аккуратно берут буяна под локотки и тут же выводят – либо выносят – вон из заведения. Случается, что не одного выводят, а на пару с подругой, а то и всю компашку. Но не бросают их, очумевших, на улице, а сажают в один из припаркованных здесь же таксомоторов – «своя» бригада таксистов дежурит рядом на стоянке всю ночь, – чтобы не было потом никаких обид…
Но подобные эксцессы случаются обычно под утро. Времени сейчас только одиннадцать. Народу в двух залах уже довольно много, но, как говорится, еще не вечер…
В этом же здании, в его тыльной части, был оборудован малый банкетный зал, где обычно отдыхали самые уважаемые клиенты данного заведения. Интерьер выдержан в бежевых и мягких медово-янтарных красках. Мебель итальянского производства, интимный полумрак, круглая, чуть приподнятая над полом сцена с непременным шестом, на которую расчетливо падает свет двух укрепленных под потолком светильников. Отличная звукоизоляция. Попасть в это помещение можно либо из большого зала, пройдя через коридор, за которым постоянно приглядывает один из охранников, либо воспользовавшись запасным выходом, с тыльной стороны здания, через внутренний двор.
Нынешним вечером владелец ночного клуба «Ultra-V» Ричардас Станкус – в кругу своих людей его называют чаще Ричи – принимал у себя своего хорошего давнего знакомого и его друга, о котором Ричи кое-что уже слышал, но к которому пока еще не успел присмотреться.
Владельцу ночного клуба было под сорок. Гладко выбрит, волосы зачесаны назад и забраны на затылке в косичку, поверх белоснежной рубашки надета жилетка, плотно облегающая уже вполне сформировавшееся брюшко; на лице, как приклеенная, держится маска радушного хозяина. Оба его гостя несколько моложе самого Ричи, они почти ровесники, обоим где-то около тридцати. Одного из них зовут Альвидас. Красивый, рослый парень с типичной внешностью прибалта, но временами, когда он теряет контроль над собой, в его обличье проступает нечто порочное, нечто такое, что подобные личности предпочитают хранить глубоко в себе, но что порой все же всплывает из потаенных глубин на поверхность. Одевается всегда хорошо и со вкусом, благо ему повезло родиться в одной из самых состоятельных литовских семей. На нем костюм от Donna Karan, галстук от Yamamoto (пиджак и галстук он, впрочем, уже успел снять и повесить на спинку кресла).
Другой гость тоже довольно рослый мужчина, а телосложением будет, пожалуй, даже покрепче Алика (знакомые стали так называть Альвидаса после того, как он вернулся обратно