и открылись тяжелые врата, так неуместно смотрящиеся в этом месте.
Нейл открыл глаза, поежился от забирающегося под куртку ветра и сел, осматриваясь. Из артефакторной он вернулся далеко за полночь и свалился на кровать, даже не раздевшись. Теперь, немного подумав, дракон смог разобраться, где он оказался. Планета из разряда жилых. Растения вокруг были знакомы, в пресных реках вода, которую можно пить, да и воздух не сильно отличался от того, к которому дракон привык за год в академии.
Впрочем, этот мир был не совсем обычным. Древним глубинным чутьем дракон уловил, что на планете нет ни людей, ни нелюдей. Здесь никто не живет – нет ни животных, ни птиц, ни рыб. Только растения и насекомые.
«И кого мне здесь искать?» – спросил сам себя Нейл, а затем, обернувшись, взлетел в воздух. Небо с удовольствием приняло большого дракона, крылья плавно поднимались и опускались, внизу стелились поля и реки.
Хлоп! В глазах замелькали искры: барьер, ранее не увиденный, вспыхнул перед глазами Нейла. Купол немного прогнулся под весом дракона, но тут же выпрямился. А внутри него поднял голову человек. Черный вихрь подхватил его белые волосы, растрепал, закружил... Купол мгновенно исчез.
– Доброй ночи. – Тихий голос незнакомца раздался прямо над ухом Нейла. – Я, конечно, не ждал сегодня гостей, но все же прошу вас, спускайтесь к моему костру.
Дракон спланировал вниз, обернулся и посмотрел на мужчину.
– Доброй ночи и вам. Не сочтите за наглость мой вопрос, но что мешает вам быть счастливым? Точнее, что вам нужно для счастья?
Незнакомец улыбнулся:
– Контракт?
Нейл кивнул, мужчина пожал плечами.
– Я Интессо. И мне очень надо найти одну девушку. Помогите мне в ее поисках, и считайте, что ваш контракт выполнен.
– Я Нейл. Сколько времени займут эти поиски? У меня еще учеба. И свои проблемы.
Интессо усмехнулся:
– Немного. Сколько бы времени все это ни отняло, но вернетесь вы в ту же секунду и на то же место, откуда исчезли.
– О, – дракон качнул головой, – признаться, об этом я не знал.
– А как ты тогда решился на обряд тишины? – удивился мужчина.
– Не было другого выхода, – пожал плечами дракон.
– Стал любимчиком нашей леди-демиурга?
– Знаешь ее?
– Ну, если только совсем немного, – странно покрутив головой, ответил Интессо.
– А такое бывает? Либо ты ее знаешь, либо нет.
– Ты забываешь об еще одном варианте, – вздохнул мужчина. – Можно просто знать о ее существовании, но быть при этом лично ей не представленным.
– Тогда это не знакомство, – вздохнул дракон, разглядывая Интессо. Сложно было поверить, что этот человек мог поставить барьер такой силы.
Они немного помолчали.
– Кто она? Та, которую ты ищешь? – поинтересовался дракон, задумчиво глядя на пламя костра.
Интессо пожал плечами:
– Не знаю.
– Как это?
– Я просто не знаю, какая она здесь.
– Ничего не понимаю.
– Я из другого времени. – Мужчина лежал, глядя в небо, словно звезды ему о чем-то