спрашивала Жанна, пытаясь уразуметь и причину случившегося, и то, почему принц рассказывает об этом ей, причем так, словно от нее что-то зависит, она способна вмешаться и помочь.
– Это значит, что сестра… влюбиться. – Принц высказал то, что не высказать было нельзя, несмотря на деликатность темы. – Все признаки налицо.
– В кого? – глухо спросила Жанна.
– Как в кого? – удивился ее вопросу принц. – В вашего Николая, конечно же. Он покорил ее сердце.
Он был доволен, что к месту произнес заученную фразу.
– Она вам об этом сказала?
– Я сам могу догадываться. Я ее хорошо знать. Все-таки сестра. Вместе росли.
– И чего она хочет? – спросила Жанна у самой себя, не слишком заботясь о том, что ответит ей собеседник.
Но он все-таки ответил:
– Чего хотеть в таком состоянии! Конечно же быть с ним. Я опасаться, что в один прекрасный момент она соберет вещи, наймет такси и приехать в подвал. Навсегда.
– Что я могу сделать?
– Попросить Николай, чтобы он ее образумить, образумевать, образу… – От волнения принц запутался в словах.
– Хорошо, я поговорить с ним. – Жанна сама стала невольно путаться и ошибаться.
Николая она застала сидящим за пианино. Правда, при ее появлении он стал играть «Чижика-пыжика», причем так старательно, с таким скорбным чувством, словно это был марш из «Гибели богов». Жанна встала у него за спиной, накрыла ладонями его руки и произнесла:
– У тебя есть шанс занять высокую должность при королевском дворе.
– Каким образом? – спросил он, не поворачиваясь и не отрываясь от клавиш.
– Воспользоваться глупостью одной юной девицы.
– Какой еще девицы? О чем ты? – Николай все-таки повернулся к ней.
– О том, что принцесса в тебя влюбилась.
– У девочек это бывает. Пройдет.
– Какой ты скучный. Я же не зря сказала про шанс… У тебя есть грандиозный шанс. Подумай.
– Грандиозный? – Николай и вправду задумался. – А-а! Ты предлагаешь мне занять тайский престол и создать государство, где будут царить добро и справедливость, вера и любовь.
– Размечтался. Хотя да… именно это я и предлагаю.
– Ах, если бы, если бы…
– К тому же у тебя есть золото партии. Ты можешь пустить его в дело.
– Перспектива заманчивая, но Родина меня не поймет. Да и языковой барьер к тому же.
– Тогда найди способ ее успокоить, а то она весь дом перевернула. Или твоему самолюбию льстит, что из-за тебя сходит с ума такое юное создание?
– У меня нет самолюбия.
– Ну, нечто его заменяющее…
– А ты сегодня царапаешься.
– Это потому, что боюсь тебя потерять. Это вызывает во мне страх, отчаяние и ярость.
– «Ярость по поводу потерянного гроша». Сочинение Людвига ван Бетховена.
– Ты не грош, а я не Бетховен, – сказала Жанна, закрывая крышку пианино так, что он едва успел отдернуть пальцы.
Глава двадцатая
Призрак Манагуа
Теперь