день месячных). Менструальное кровотечение обычно длится 3–7 дней (см. главу 17, чтобы подробнее узнать о количестве крови).
Менструальный цикл регулируется несколькими гормонами, гармонично работающими вместе. Представьте себе трех жонглеров, которым время от времени приходится перебрасывать мячики друг другу, не переставая при этом жонглировать. Если сделать бросок в нужный момент, система продолжает работать безупречно, однако всего один запоздалый бросок или неудачная попытка поймать мяч приводят к тому, что все рушится. В случае с менструацией тремя жонглерами выступают гипоталамус (часть мозга), гипофиз (тоже находится в мозге) и яичники.
Гипоталамус вырабатывает гонадотропин-рилизинг-гормон (ГнРГ), и этот процесс могут легко нарушить стресс, проблемы со сном, а также набор или потеря веса. ГнРГ побуждает гипофиз производить фолликулостимулирующий гормон (ФСГ), который ускоряет развитие фолликулов в яичниках. Фолликулы вырабатывают эстроген, утолщающий слизистую оболочку матки. Эстроген дает обратную связь гипофизу. Когда уровень эстрогена достаточно высок, гипофиз выделяет лютеинизирующий гормон (ЛГ), вызывающий овуляцию.
После овуляции яйцеклетка направляется по фаллопиевой трубе в матку, и оставшаяся ткань (как яичная скорлупа, но мягкая), называемая желтым телом, начинает вырабатывать гормон прогестерон. В то время как эстроген утолщает слизистую оболочку матки (представьте этот процесс в виде укладки кирпича), прогестерон стабилизирует ее (как строительный раствор). Желтое тело может производить прогестерон примерно в течение 14 дней, если не получит сигнала о беременности. Без оплодотворения желтое тело съеживается, и выработка прогестерона быстро прекращается. Из-за этого слизистая оболочка матки выходит в виде месячных. Мы опять вернулись к началу цикла, то есть первому дню менструации.
Эстроген и прогестерон влияют не только на яичники, матку и влагалище. Изменения, происходящие на протяжении цикла, сказываются на настроении, иммунитете и даже чувствительности к прикосновениям.
Когда следует начать ходить к гинекологу и другим специалистам по женскому здоровью?
Одни женщины предпочитают гинекологов, в то время как многие другие – семейных врачей и медсестер. Даже некоторые педиатры вполне могут проконсультировать вас по поводу репродуктивного здоровья. Выбор специалиста, к которому вы будете приходить на регулярные осмотры или обращаться по поводу жалоб вроде зуда или ИППП, зависит от многих факторов.
Консультация по профилактике проблем с репродуктивным здоровьем рекомендуется в возрасте 13–15 лет. Можно обратиться к любому медицинскому специалисту, способному провести с подростком беседу на тему секса и здоровья репродуктивной системы (гинекологический осмотр в таком возрасте на территории России может проводить только детский врач-гинеколог. – Прим. науч. ред.). На такой консультации следует обсудить все, что его беспокоит, например, средства гигиены во время месячных или методы контрацепции.