молчал и ждал, когда уляжется буря, чтобы вступиться за себя и своих коллег. Генерал бушевал на этот раз совсем недолго. Выпустив пар, он, уставший от возмущения, сел в кресло и бросил на стол карандаш, который, неудачно ударившись о столешницу, сломал остро отточенный грифель.
– Товарищ генерал, наше появление в офисе компании «РосТорг» было не совсем напрасным, – сказал Сарычев, когда в наступившую минуту затишья появилась возможность что-то спокойно объяснить. – Я убежден, что Пахомов имеет отношение к делу Келлера.
– Это он заказал адвоката? – нахмурившись, напрямую спросил Костылев.
Сарычев пожал плечами.
– Этого я сказать с уверенностью сейчас не могу.
– Так какого… – генерал быстро встал из-за стола, – вы полезли в этот «РосТорг»?! – Костылев, закинув руки за спину, стал нервно вымеривать кабинет шагами.
– Нам необходимо было оперативно проверить имевшуюся информацию.
– Вы что-нибудь нашли?!
Сарычев замялся.
– Есть одна фотография…
– Чья?
– Фото Руслана Кондратьева и Карины Станкевич.
Костылев остановился и с интересом посмотрел на полковника.
– Те самые? – удивлённо спросил он.
– Да.
Генерал восстановил в памяти события трёхлетней давности, когда необъяснимая игра в тайну несуществующей древней реликвии сделало возможным сотрудничество генерала ФСБ Пахомова и бывшего агента ЦРУ Бартли, результатом которого стали несколько смертей и лопнувший пузырь мистики.
– Так ты думаешь, что убийство Келлера связано с теми странными делами? – спросил Костылев.
– Я не уверен в этом, но это удивительное совпадение… В пятницу Пахомов получил фотографию Кондратьева и Станкевич, а потом сразу же позвонил Келлеру и вызвал его в Москву.
– То есть, получается, что Пахомов так и не успокоился и продолжил свои тайные поиски?
– Получается, так.
Костылев озадаченно хмыкнул и почесал подбородок.
– Но ведь то «дело Полуянова» было откровенной пустышкой? – с подозрением и надеждой спросил он.
– Да, – согласно подтвердил Сарычев. – Пахомов стал жертвой фантастических идей Бартли и Полуянова и не справился со своей жадностью. След древней реликвии, за которой все гонялись, привёл в тупик.
– Но Бартли ведь на кого-то работал. Кто были эти люди?
– Мы так и не смогли установить заказчиков.
– И вот спустя несколько лет Пахомов снова принялся за старое?
– Очевидно, да.
Костылев резко махнул рукой, отбросив все попытки дальнейших выяснений.
– Чертовщина какая-то, – недовольно буркнул он, помолчал, а потом, как ему показалось, принял единственно правильное решение: – Значит, указания мои будут такие. Во-первых, Пахомова в открытую пока больше не трогаешь – ещё один промах, и нам с тобой голову оторвут! Но негласное наблюдение не снимаешь – посмотрим, что он будет