расступались, оставляя Николая наедине с ними. В считаные доли секунды он принял решение, каким образом действовать с максимальной эффективностью. Ложный бросок в сторону парня в пальто заставил телохранителя нерасчетливо шагнуть вперед и наткнуться подбородком на костяшки выставленного кулака Николая.
Со стороны это выглядело так, будто он не ударил противника, а лишь вскользь смазал его по нижней челюсти. Но это был очень точный, выверенный и мастерски исполненный удар. Отправленный в нокаут телохранитель качнулся назад, попытался сохранить равновесие, но рухнул лицом вниз, плашмя, не потрудившись смягчить падение выставленными руками или согнутыми коленями.
– Стоять! – коротко велел Николай. – До прибытия…
Второй телохранитель прыгнул на него – рассчитывал подмять под себя, воспользовавшись преимуществом в весе. Схватив его за лацканы, Николай послушно опрокинулся на спину, поддел ногой промежность и бросил через себя, как чучело. Падение девяностокилограммового тела на каменный пол было не очень громким, но сокрушительным.
Молодой человек в пальто, увидев быструю расправу над своими бодигардами, метнулся к выходу, но получил подножку, сочно шмякнулся и схватился за расквашенный нос.
– Порядок! – провозгласил Николай, поднимая руки. – Все успокоились и ожидают прибытия полиции.
Снаружи уже завывала «скорая помощь», к счастью оказавшаяся поблизости.
«Кажется, сегодня я заработал повышение, – подумал Николай, оставаясь на месте, чтобы контролировать ситуацию. – Или по крайней мере приличную премию».
Через час с небольшим он был уволен и выдворен из офиса с сумкой, набитой нехитрыми пожитками.
Так Николай Рахманов в очередной раз остался без работы и утвердился во мнении, что он полный неудачник.
7 декабря. Вечер. «Спорт Лайф»
– Какого черта ты здесь делаешь? – спросил Николай.
Не ударил. Даже руки из карманов куртки не вытащил. Хороший знак? Во всяком случае безболезненный.
– Тебя жду, – сказал Роман.
Утром выпал снег и не растаял, так что город волшебным образом преобразился. Свет уличных фонарей казался непривычно ярким. Тени лежали на снегу четкие, красиво подсиненные. Из ртов говоривших вырывались радужные облачка пара.
– Зачем? – грубо спросил Николай. – Опять по морде захотел?
– Нет, – честно признался Роман. – Мне того раза хватило.
– А мне нет.
– Опять бить будешь?
– Почему нет.
Роман поморщился и сунул руки в карманы. Он как бы смирялся с неизбежным, однако в душе знал, что Николай никогда не ударит исподтишка, поэтому чувствовал себя в относительной безопасности. Это было правильное решение. Они просто стояли друг напротив друга, в очень похожих позах, не торопясь нарушить молчание и не предпринимая никаких действий. Люди, входящие в спортивный комплекс и покидающие его, посматривали на этих двоих настороженно.