команды, которая была под Вашим командованием. По соглашению с моим кузеном Императором Вильгельмом, Российская империя приобретает стоящий в гавани Циндао броненосный крейсер «Виттельсбах», который нарекаю данной мне Богом властью «Варяг» – на страх врагам. Приказываю Вам принять командование, поступить в подчинение командующему эскадрой Порт-Артура адмиралу Старку и не посрамить честь русского оружия. Николай II».
Фото 8 – броненосец «Виттельсбах» (доработано автором).
Отбивавший на другом конце империи эту телеграмму Николай II, понятное дело, не мог высказать всех чувств, которые его обуревали. Предательство, какое подлое предательство, его окружение причинили и ему лично, и Российской империи. Война, которая началась внезапно, и цели были убрать Россию с рынка нефти как Европы, так и США, причем руками японцев. Единственный друг – император Вилли предупреждал меня об этом, а также о том, что Япония купила не только «Ниссин» и «Кассугу», но и «Сиуфтшур» и «Трэйомф», а значит, надо вооружаться на страх врагам. И первой руку помощи предложила Германская империя.
«Броненосец «Виттельсбах», – размышлял Николай II, – был, конечно, белой вороной германского флота. Какой-то умник предложил орудия главного калибра поставить в увеличенном в два раза количестве! Видимо, господин Крупп решил пролоббировать свои изделия и одним махом увеличить поставки орудий крупного калибра 240 мм (9,45 дюйма) в два раза. И кайзер, спохватившись, во что обойдется такое перевооружение всего флота, схватился за голову и задвинул новый корабль на задворки империи с сокращенным экипажем. А тут удача – кузен Никки решил пополнить флот в виду начавшейся войны. Россия – большая и капитаны с матросиками найдутся, и десять миллионов золотых рублей, или двадцать миллионов марок, не будут лишними в копилке кайзера. И сделка к обоюдной выгоде состоялась. Причем Николай II не посоветовался ни с Алексеем Александровичем, ни с Федором Карловичем Авеланом, уже второй год управляющим морским министерством. Типа не обязан, решу все сам. И вот самодержец всея Руси сидит в кабинете и сопоставляет характеристики «Сиуфтшура» и «Виттельсбаха» («Варяг» – бабаха, как изволил пошутить Вильгельм II). Водоизмещение «Варяга» больше на тысячу тонн, «Сиуфтшур» длиннее на двадцать футов, но уже на пять футов и осадка меньше. И вообще он похож на мощный крейсер, развитие типа «Асама»56. Скорость его составляет – 19,6 узла, у «Варяга» – 18 узлов, но зато гарантированно, а не на показных испытаниях, когда приглашались наемные кочегары и уголь просеивался по крупинке. Бронирование «Варяга» из брони Круппа, толщиной девять дюймов главный пояс, у англичанина семь дюймов, но, простирающийся и до средней палубы, где были установлены семи с половиной дюймовые орудия «хорошей погоды», стреляющие двухсотфунтовыми снарядами на дальность семьдесят кабельтовых. В нос и корму идет трехдюймовый бронепояс. В свежую погоду огонь могут вести четыре десятидюймовые и четыре семи с половиной дюймовые орудия. Они могли в минуту выпускать четыре