стоял спиной к лесу, обернулся и очень удивился, увидев своего отца:
– Так это ж мой отец?! Папенька, я прошу объяснений. Какому такому племяннику ты собирался отдать мою невесту?
Папенька медленно приближался, виновато хихикая и покачивая плечами:
– Хе-хе, ну понимаешь, сын, надо же мне было проверить твою избранницу. Достойна ли она тебя, не падка ли на золотишко. А вдруг ей наряды дороже тебя?
Тут и девушка надула губки. А король продолжал:
– А вот теперь вижу, что вы достойны друг друга.
Пара сразу повеселела и с легкостью выдохнула. Принц подхватил руку
невесты,
приблизившись к отцу,
оба опустились на
колени и сын
попросил отца:
– Благослови нас, батюшка.
Король с довольной улыбкой дотронулся до их чела и произнес:
– Благословляю вас, дети мои, на долгую и счастивую жизнь вместе.
Приехали её родители с базара. Она ласково встретила их, постелила им всем на стол скатерть. Обрадовались король с принцем и тут же сосватали девушку, сказав, что это за принца она выходит замуж. Родители с дочерью согласились во дворце сыграть свадьбу. А король решил все же рассказать жене, что
решил женить сына на деревенской девушке. И по возвращению во дворец, прямиком направился к ней.
– Как?! – нахмурив брови и выпятив губы, промычала королева: – Я ж уже нашла ему невесту, краше не бывает, вот посмотри. Королевских кровей. Зачем нам деревенщина? Вот, глянь, ее портрет. Зацени, какая красавица!
Посмотрел король и подумал:
– Господи, страшней и не бывает. Неужели мой сын лучшего недостоин?
А вслух произнес:
– Не беспокойся, любимая. Краше тебя эта деревенская девчонка все равно не будет. Ты бы ее только видела: ни грации твоей, ни изыска. Она даже королевские наряды носить не умеет. Куда ей до тебя? Потому я и выбирал деревенскую, чтобы не затмила тебя.
– Да, – лицо ее разгладилось, подняла она высоко голову и с напускной гордостью произнесла: – Ты прав, дорогой, есть в этом доля истины.
Ее жеманные манеры словно сделали ее на голову выше.
И король обнял свою жену и поцеловал в лобик, а женщина расцвела. На свадьбе королева сидела на троне, ее окружали фрейлины,
прихорашивали ее, подносили зеркало проверить, не упал ли какой локон. Церемония в самом разгаре, пир горой, музыка играет. Собралось море
гостей. Королева даже не смотрела в сторону невестки – ей было безразлично, какую дурнушку привели во дворец. Она лишь любовалась собой в зеркало, приговаривая:
– Какая ж я красавица, на всем белом свете не сыскать такой.
– словно в такт ее речам услышала перешепот толпы: – Ах, какая красавица!
Короева вздернула носик: да, я такая! Но тут услышала продолжение речи: – Какая прекрасная пара. Какая красивая невеста, и не скажешь, что не
принцесса.
– Невеста?!