Ему, наверное, стало плохо и требуется помощь…
Охранник выскочил из кресла, как ошпаренный, и вмиг очутился возле своего напарника. Тот сидел на полу, прислонившись к стене; голова его покоилась на сложенных руках, опиравшихся на колени в согнутых ногах.
– Фрэд, что с тобой? Ты жив? – он пощупал пульс потерпевшего и негромко, но властно, приказал: – Кэт! Воды, немедленно!
Пока секретарша подавала воду, невольно заслонив собой дежурного электромеханика, тот незаметно прошмыгнул в приёмную и влетел в кабинет своего будущего шефа.
– К вашим услугам, сэр, Эдвард Дюгель! – отрекомендовался вновь прибывший.
– А-а, похвально, похвально! А я, по правде сказать, уже и не рассчитывал увидеть вас у себя. – Из-за стола поднялся и вышел навстречу немолодой, сухопарый мужчина с испытующим, пристальным взглядом и радушной улыбкой на устах.
Эдди без промедления протянул ему пакет, извлечённый из-за пазухи. В это время в дверях появился бледный, запыхавшийся дежурный внутренней охраны с пистолетом наизготовку.
– Отставить! – Шеф сделал предупредительный жест рукой, не забыв при этом рявкнуть: – Вон отсюда!
– Слушаюсь, сэр! – Дверь тихо захлопнулась.
– И чему их только учат! – кивнул он в сторону нерадивого охранника, и продолжил, устремив на Дюгеля пытливый, оценивающий взгляд: – А почему у вас такой вид и как всё это вам удалось?
– Это моя маленькая, профессиональная тайна, сэр!
– Ну и правильно делаете, что уклоняетесь от ответа. Тайна, ставшая достоянием гласности, уже не тайна, – невольно повторил шеф одно из излюбленных изречений Дюгеля, что тот с удовольствием не преминул отметить про себя.
В пакете находилось личное дело Эдварда фон Дюгеля. Бегло прочитав и ознакомившись с ним, шеф, на одном из бланков, без колебаний наложил свою резолюцию: "Годен!"…
Негромкий, призывный звук сирены, донёсшийся снаружи подводного бункера, вывел Дюгеля из состояния пребывания в плену давно минувших дней и событий.
– Ну, наконец-то, – вздохнул он облегчённо и посмотрел на часы. Как ни странно, но сорок пять минут, проведённые в этом Богоотступном, проклятом месте, показались ему вечностью.
Спустя несколько минут, он перебрался в чрево двухместного, подводного аппарата. Это была подводная минилодка, длиной чуть больше трёх метров. Шлюзовой отсек в ней надо было преодолевать в горизонтальном положении. Того же положения требовал и обитаемый отсек, что было весьма неудобно и затрудняло движения.
– С благополучным вас возвращением, сэр! – поприветствовал гидронавт.
3. .Зловещие лабиринты тайной "кухни" острова Проклятий.
Вильгельма фон Рунгштольфа на острове не оказалось. За последнее время он зачастил в служебные командировки по делам концерна, и его теперь здесь редко когда можно было увидеть. По крайней мере так доложил один из его помощников. Так это или нет, прибывший не стал слишком-то вдаваться