Всех их какой-то талантливый скульптор одел в чёрные смокинги с гвоздикой в петлице и белоснежные сорочки с бабочками. На ногах отсвечивали лоснящиеся в свете факелов чёрные ботинки. Все скульптурные изображения мужчин разных возрастов, с горделивой осанкой и величавым достоинством, в лёгком поклоне головы и с полуприкрытыми глазами, как бы приветствовали любого, кто проходил по коридору. На головах некоторых изваяний красовались высокие цилиндры. Кто-то, другой, свободной от факела рукой, опирался на тросточку, а кто-то прижимал её к груди. Кто-то в приветствии учтиво приподнимал цилиндр…
– Ну, что скажете на всё это, дружище? – обратился к гостю сопровождающий, когда, миновав этот странный скульптурный ансамбль, они свернули в какой-то неширокий проход, освещаемый лампами дневного света.
– Потрясающе! – вымолвил Дюгель. – Так и кажется, что вот-вот оживут и заговорят с тобой…
– То-то же! – рассмеялся Вилли, а в глазах его сверкнули недобрые огоньки.
На прозрачном, сферическом лифте они вновь поднялись на вершину острова. Камни, камни, кругом – одни камни… И вдруг, перед самыми ногами Дюгеля, земля стала расходиться в разные стороны, обнажив под собой глубокую и широкую квадратную шахту. На всю глубину, по внутреннему периметру, её опоясывали металлические, лестничные навесы, площадки и переходы. На разных уровнях стен просматривались контуры бесчисленного множества бронированных дверей.
– Дно шахты находится в пятидесяти метрах над уровнем моря. Туда мы спускаться не будем, – сказал Рунгштольф, перехватив недоумевающий взгляд Дюгеля. – Только вкратце поясню: за этими бронированными дверьми хранятся, пополняемые мной из года в год, запасы очищенного радиоактивного урана и плутония…
Эдди не стал допытываться, зачем это надо, он не обронил ни слова: излишнее любопытство всегда подозрительно. Он только внимательно слушал и запоминал. Однако, ему было непонятно с какой целью всё это ему показывается и разъясняется. Избыток приобретённой информации начинал уже тяготить и страшить гостя. Эдди хорошо знал, что человек, однажды посетивший этот остров, уже никогда не вернётся к себе домой, на материк, в круг родных и знакомых. Значит, Рунгштольф или слишком доверяет ему, Дюгелю, надеясь найти в его лице верного слугу, и надёжного помощника, и активного соучастника, или же ему уготована участь… Нет-нет, только не это. Вряд ли Вилли обречёт его на вечное поселение. В пользу этого говорил уже сам факт наличия поручения Рунгштольфа, которое должен был выполнить Эдди в Крутогорске…
Когда, после осмотра владений Рунгштольфа, они сидели в его кабинете, потягивая содовую с виски, Эдди не удержался:
– Сэр!..
– Отбросим всякие формальности, дружище, – перебил тот. – Называйте меня просто – Вилли.
– Благодарю вас, Вилли! Так вот. На вашем острове очень много обслуживающего персонала. Идёт постоянный приток свежих умов и рабочей силы. Со временем остров будет просто не в состоянии вместить в себя