хором:
– Мы ее совсем не боимся! Мышка как мышка!
А Прыгун добавил снова:
– Мы любим всех маленьких мышек! И неважно, как высоко они умеют прыгать! И какой у них нос!
– И какой длины у них ушки, всех любим! – сказал Ушастик.
– Если даже у них совсем маленький хвостик, пусть совсем короткий! – произнес Безхвости. – Ведь он еще может вырасти.
Только головой покачал папа-заяц и снова погладил усики.
– Это правильно и очень хорошо, что они все вам нравятся. Теперь можете вместо мячика поиграть этой мышкой. Кидайте ее и ловите, будет очень интересно и смешно!
Зайчата переглянулись – не понимали папу, как можно так говорить? И Безхвостик сказал то, что каждый подумал:
– Мышкой никак нельзя играть как мячиком! Она живая и может испугаться. Или еще хуже, упасть и ушибиться. Мы с ней станем играть совсем по-другому.
Папа не стал спорить и даже усики не погладил.
– Ладно, играйте как хотите, а я пошел обедать.
Где река?
Тюпа слушал все эти разговоры и улыбался, уже совсем перестал бояться, и громко запищал:
– Давайте играть, как играли. Я вовсе не боюсь летать! Хоть выше деревьев! Если и упаду, то на все свои лапки!
Прыгун только головой покачал.
– Помолчи, глупый! Ты не мячик! И прыгать с тобой я не стану, будем играть по-другому.
Тюпа сразу спросил:
– По-другому, это как? Тебя подкидывать и ловить?
– Ха-ха! – засмеялись Ушастик и Безхвостик. – Он малость тяжеловат. Сразу брякнется!
– Нет! – сказал Прыгун серьезно. – новая игра будет такая: за мячиком станет бегать только эта мышка!
– Согласен! Согласен! – сразу закричал Тюпа. – Бегать я люблю очень-преочень! Давайте скорее начнем!
И началась веселая игра!
Зайчата высоко прыгали, кидали мяч друг другу, но…
Но не ловили его!
И мячик катился по травке за деревья и кусты!
Тюпа подпрыгивал от восторга!
– Сейчас принесу! – бежал за ним со всех лап, находил в густой травке, выталкивал носишком и гнал к зайчатам. Кувыркался от радости, пыхтел от усердия и помогал передними лапками.
И мячик резво подкатывал к кому-то из прыгунов.
Носик-хоботок Тюпе очень и очень пригодился!
В таком важном деле, как толкание мячика! И все начиналось снова – кто-то из зайчат поднимал мячик и бросал другому. А тот и не думал его ловить, только махал лапками. И мячик закатывался в травку, или вообще улетал к деревьям.
Мышонок опять несся за ним, и, конечно, сразу находил.
Так они бегали-прыгали и через какое-то время устали, повалились на травку отдохнуть. Лежали, вытянули лапки, дышали тяжело. А Тюпа рядом устроился очень удобно: на спинке и лапки вверх, пусть шевелятся-танцуют.
И от удовольствия крутил-вертел своим носишком-хоботком!
Но тут Безхвостик спросил:
– А где ты живешь? Где твой дом?
Тюпа сел, но носиком крутить продолжал, ответил весело:
– Я