так-то лучше, – подобрела учительница. – Только не домовой я. Кабинетный. Ой, сметанка! Спасибо, гости дорогие.
В руке домового немедленно образовалась ложка, и сметана начала стремительно уменьшаться в объеме.
– Это же Ва… – пыталась сказать Люба, но получила тычок в бок.
– Угощайся, домо… то есть кабинетный-батюшка, а мы пойдем потихоньку, – сказала Лёля.
– Идите, идите, – почавкали им вслед. – Если что понадобится – приходите, помогу. У меня тут карты всякие, компасы, глобус вон есть. Только котов не водить!
– Не будем, Клавдия Петровна.
Девочки вышли из кабинета и пригорюнились. Кот пропал. Мишка тоже. В какой момент они пропали, Лёля с Любой так и не заметили. Зато очень хорошо рассмотрели, как пропала сметана.
В это время Севка с Антоном, отодрав цепь от столбиков, на которых она держалась, разложили ее в коридоре третьего этажа.
– Может, сойдет и не золотая? – спросил Севка.
– Может, и сойдет, – неуверенно сказал Антон. – А нельзя ее сверху позолотить?
– Теоретически можно, – почесал затылок Севка, – методом гальванопластики. Но, боюсь, расход золота все равно будет очень большим…
– А краска подойдет?
Мальчишки вздрогнули и обернулись. В коридоре стояла Маша.
– Мне страшно одной, я за вами хожу.
– Ходи, только молча, – невежливо ответил Севка.
– Я и ходила молча.
– Вот и дальше молчи, – огрызнулся Севка еще раз.
– Подожди, – заинтересовался Антон, – ты про какую краску говорила?
– Про золотую, – сказала Маша, – в баллончике.
– Где?
– Да здесь рядом, у Ирочки в комнате. Мы когда к Новому году звезды рисовали, мы ее использовали. Только я в кабинет не пойду, там стра-ашно.
– Ладно, не ходи, скажи, где искать.
– В коробке. Под столом. Там много всего накидано. Ты вытащи ее всю сюда, тут найдем.
Антон заскочил в кабинет педагога-организатора, на ощупь вытащил из-под стола коробку и вернулся с ней. Там, на дне, действительно еще с Нового года валялся баллон золотой краски, и буквально через пятнадцать минут златая цепь была готова. Нужно было только дать ей высохнуть. Мальчишки любовались своим творением, и Севка довольно сказал:
– Ну, Маш, зачет. Надо же, даже от отличниц толк бывает!
Антон засмеялся:
– Сам-то что – двоечник, что ли?
– Ну, то я, а то она, – возразил Севка. – Ладно, мы все молодцы! Пошли кота ловить.
Васька сидел на подоконнике в столовой и, казалось, наслаждался видом троих измученных охотников. Только что они за ним бодрой рысцой оббежали полшколы и теперь пытались отдышаться. Кот невозмутимо наблюдал, кот был спокоен.
– Он издевается над нами, да? – пропыхтел Мишка.
– Похоже, – сказала Люба и улеглась на скамейку.
– Трудно поймать черного кота в темной комнате, – непонятно сказала Лёля.
– Особенно если кот – такая зараза! – добавил Мишка.
Васька