ушел в свой мир, что-то напряженно обдумывая, девочки жались к Лёле, Мишка был бы хорош, если б надо было что-то потрясти, а лезть нужно аккуратно, у него грации не хватит.
Антон тяжело вздохнул:
– Кто-нибудь лестницу в школе видел?
– У сторожа в каморке стоит, – отозвалась Лёля.
– Миш, принесешь?
Миша важно кивнул и отправился к школьным дверям, но у самого порога вдруг остановился и жалобно всхлипнул:
– Ой, мамочки!
У Антохи просто сердце оборвалось. Но уже через секунду Мишка заговорил нормальным голосом.
– Вот зараза, напугал до смерти. Я смотрю – глаза в темноте светятся, я уж думал, опять какая-то нечисть…
– И кто там? – спросила Лёля.
– Да Васька это.
В проеме входной двери сидел огромный школьный кот. Вскормленный в столовой на недоеденных детских порциях, он был, наверное, самым сытым котом города, но при этом исправно клянчил мороженое у гимназистов, очень умело изображая «бедного голодного котика, который не ел уже неделю». В мороженом кот разбирался превосходно – трескал только пломбир местного производства, а от привозного, якобы молочного, кривил морду так, что гимназисты умирали со смеху. Надо сказать, что очень скоро вся гимназия научилась так же кривить морды при виде импортного мороженого, и продавщица ближайшего киоска, завидев гимназистов, сразу доставала из холодильника местный пломбир.
Так вот, Васька проснулся и понял, что в школе что-то не так. По идее ночью должно быть тихо, а тут беготня, крики, слезы. Кот к такому не привык. Кот пришел проверить, что случилось. Сейчас он сидел и с интересом смотрел на группу неурочных посетителей, которые столпились во внутреннем дворике школы.
– Кис-кис, – автоматически позвала Лёля.
– Мяу! – ответил Васька.
– И Ваську в школе заперло… – прошептала Люба. – Бедненький…
– Чего это он бедненький? – удивился Антон. – Он и так из школы почти не выходит, только еды у нас нет…
При слове «еда» кот оживился, подошел поближе и стал с наслаждением точить когти о старый дуб.
– Дуб, кот… – выдавила из себя Люба.
– Что? – спросили все.
Но Люба так разволновалась, что объяснялась с трудом.
– Кот под дубом… ходит… бродит… туда-сюда… Тьфу, все из головы вылетело… Песни поет… у Лукоморья… Маш!
Люба умоляюще посмотрела на подругу. Маша тут же затараторила:
– У Лукоморья дуб зеленый! Златая цепь на дубе том! И днем и ночью кот ученый! Все ходит по цепи кругом! Идет направо – песнь заводит…
Васька демонстративно повернулся ко всем хвостом и продолжил драть кору.
– Маш, спасибо, – сказала Люба.
– Налево – сказку говорит! Там чудеса, там леший бродит…
Люба поежилась.
– Маш, хватит!
– Русалка на ветвях сидит…
Все, как по команде, задрали головы вверх и сделали шаг от дуба.
– Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей!
– Маша, садись, десять! –