категория людей – это Наблюдатели и Хранители. Это люди с Живой, выжившие после последней войны, которая была примерно 300 лет назад. Ты о ней, конечно же, не знаешь. Это была последняя ядерная война, которая окончательно разрушила мой мир. После неё оставшиеся, ведающие правду, смогли законспирироваться, и выступают в качестве наблюдателей. Они собирают истинную информацию происходящего, записывают и прячут в Хранилищах междорожья, в надежде, что мир изменится. Я так не считаю, но меня никто не спрашивает. Я просто Хранитель междорожья. Наблюдатели живут среди обычных людей, ничем не выделяясь. Единственно, они меняют документы, когда приходит время умирать их социальной личине.
Четвертая категория – это кащеи. Но их сложно назвать людьми. Вернее, они, скорее всего, нелюди.
После последней фразы, мне почему-то стало жутковато. То ли от того, что рассказ хозяина всё больше стал походить на бред сумасшедшего, и я оказался в плену у безумца, то ли от того, что его слова были похожи на правду, и от этого становилось не по себе.
– А Кащей то тут причём? – неожиданно вырвался вопрос.
– Не Кащей, а кащеи. Об этом позже. Если ты уже закончил трапезу, то пойдем в другую комнату. Там нам будет удобнее разговаривать. Тем более что вечер обещает быть долгим.
Я машинально поблагодарил его за ужин и последовал за ним в другую часть дома, которая оказалась ещё одной комнатой, чуть меньше той, в которой мы ели. И она тоже показалась мне странной. В ней кроме горящего камина, двух больших кресел у широкого окна и толстого, мягкого ковра, больше ничего не было. Ничего, чтобы говорило о её хозяине. Голые бревенчатые стены, ни шкафов, ни комодов, ни полок с книгами, ничего. За окном была темнота, и видны только тени деревьев в свете луны.
Мы сели у горящего камина. Он достал кисет с табаком и начал набивать трубку, предложив и мне присоединиться. Я вежливо отказался, сказав, что это очень вредно для здоровья. На моё замечание хозяин ответил лишь легкой улыбкой на лице и словами «ну-ну».
Подкурив трубку и выдыхая дым, он внимательно и задумчиво смотрел, как он рассеивается по комнате. А затем продолжил:
– Для того, чтобы объяснить тебе, кто такие кащеи, мне необходимо вкратце рассказать тебе о прошлом нашей планеты. Всё, что ты знаешь из истории, не имеет никакого отношения к действительности. Вся ваша история от начала и до конца выдумана. И тебе будет очень трудно принять этот факт, поэтому я не буду тебе подробно рассказывать. Даже то, что расскажу, ты вряд ли примешь. Но ты спросил, и я отвечу.
Наша планета однажды подверглась нападению. Захватчики, это те, которых я называю кащеями, предполагали быстро захватить то, чего нет ни на одной планете во Вселенной. Им нужны были Источники Эволюции Живы, а также способы управления этими источниками. Но, оказалось, что силой они не могли этого сделать. Было несколько серьёзных нападений на Землю. Но мои предки отразили атаки, хоть и с большими потерями и разрушениями.
После