По виду его невозможно было определить, что за чувства он испытывает, о чем думает. Он снова овладел собой – и стал монахом, монахом буддийским, человеком спокойствия и неколебимости. Пожалуй, можно было только догадаться, что он испытывает некоторую неловкость – еще бы: целые сутки он не был бесстрастен, целые сутки «терял лицо» и даже внешне поддавался суетности. Ёсио поднял голову. Лицо его было абсолютно непроницаемо. Он наклонился и взял с пола один из трех автоматов, ощупал смертоносный механизм длинными пальцами и спокойно сказал:
– Реми, объясни мне принцип действия этого оружия. Как им пользоваться?
Часть вторая
САРДАР
Йон открыл глаза. Каким бы слабым форсблейдером он ни был, как бы лениво ни занимался форсблейдом семь-восемь лет назад, он худо-бедно умело восстанавливать контроль над своим телом после травмы. И вот он его восстановил. Он не был связан. Он был в узком шкафообразном помещении – подумав, он понял, что это скафандровый шкаф военного космического корабля: он, согнувшись в три погибели, лежал на характерных выступах, куда вставляются башмаки скафандра. Скула была разбита и уже запеклась. Йон ощупал себя. Пистолет, часы, нож, кое-какие мелочи из карманов исчезли, но, скажем, ремень оставался на нем.
Йон толкнул дверцу – заперто. Снаружи доносились голоса. Йон налег на дверцу, пытаясь отжать не слишком крепкий, как он помнил, замок – и вдруг замок лязгнул, журналист потерял равновесие и с невольным вскриком вывалился на серый синтетический ковер к ногам двух мужчин в зеленом.
Его мгновенно подхватили под руки и поволокли из каюты в коридор.
– Где девочка? – прохрипел он, пытаясь затормозиться ногами, и тут же получил коленом по ребрам.
– Молчать, – вот все, что он услышал, автоматически отметив, что сказано это было с акцентом линкера, человека далекой Периферии, не имеющего, кроме линка, родного языка.
Его втащили в помещение, по планировке которого он узнал резервную рубку крупного корабля.
– Имя? Фамилия? – жестко спросили его от пульта, и он вновь весьма ощутимо получил по ребрам.
– Джон Смит, – вспомнил Йон.
– Что делаешь на Акаи? – теперь он увидел говорившего: это был довольно высокий, темнокожий, похожий на индийца или афганца человек все в таком же зеленом комбинезоне с молниями вместо знаков различия. Кроме него, Йон увидел связиста в наушниках; еще были притащившие его двое охранников.
– Переселенец, – прохрипел Йон. – Номер разрешения…
– Засунь себе в жопу номер своего разрешения, – прервал его темнокожий. – Служил в Космофлоте?
Йон сообразил, что причина вопроса – его черный б/у космофлотовский комбинезон.
– Семь лет работал двигательным механиком на линии Земля – Земля-Большая, – не очень разборчиво, как обычно говорят космофлотовские технари, отозвался Йон. Это был его легенда, причем очень надежная.
– Тип корабля? – быстро спросил темнокожий. В легенду это входило, и Йон столь