о великий, – отозвался самый молодой, с холеным лицом, стриженый ежиком, в белой форме.
– За этих двоих, как начальник моей охраны, отвечаешь головой. Я забираю их себе. – Сардар медленно обвел взглядом присутствующих. Все смотрели ему в рот. – Должен же я когда-нибудь развлекаться. – Изуродованные губы исказились жуткой усмешкой. В ту же секунду все присутствующие, за исключением, конечно, Йона и Клю, бешено захохотали. Усмешка пропала – и хохот столь же молниеносно затих. Воцарилось почтительное молчание.
– Отвести их в резервную каюту моей охраны и запереть, – бесцветно распорядился Сардар. – Накормить. И чтоб волос с головы не упал. Исполнять. Остальным – слушать меня.
Йона и Клю жестко, но почтительно взяли под локти охранники в белом и вывели из рубки.
– Дуболомы кретинские, – раздельно и тихо сказал Сардар. – Вы насрали здесь очень сильно, вы лично, Рафиз. Очень грязно все сработано. Нарийя не прощает таких ляпов.
– Я выполнил приказ, – мрачно отозвался темнокожий капитан.
Сардар слегка повернул голову. На пульте связи, на дисплее состояния корабля, мигнуло несколько символов: пленных провели через шлюз между кораблем Рафиза и оседлавшей его яхтой Сардара, из которой он сам спустился в эту рубку десять минут назад. Помедлив, Сардар промолвил:
– Повторить приказ.
Рука в черной перчатке принялась постукивать пальцами по краю пульта. Все в рубке знали, что это означает: Сардар кипел. Все опустили глаза в смятении, боясь даже глянуть на эту руку. И уж, конечно, никто не заметил, как затянутые черным синлетом пальцы коснулись нескольких сенсоров…
Дверь каюты закрылась. Обессиленный Йон плюхнулся на плоскую койку, Клю присела рядом, и тут из невидимого динамика раздался негромкий, но отчетливо слышимый голос капитана Рафиза.
– Установить контроль над всеми поселениями планеты Акаи, нейтрализовать население, предотвратить огласку, полностью подготовить планету к прибытию транспортов…
– Так, – прервал его ледяной голос Сардара. Повисла пауза. Клю открыла было рот, удивленно глядя на Йона, но тот приложил палец к губам, напряженно прислушиваясь. Вновь послышался голос Сардара:
– Нейтрализовать, Рафиз. Разве там было слово «уничтожить»? Ваша деревянная шакалья башка даже не могла припомнить, что северо-западная станция – головная, что они, во-первых, раз в месяц связываются со своим Институтом, а во-вторых, два раза в год к ним приходит торпеда от связистов с Амбера. И, по нашим сведениям, очередной прилет связистов – через три-четыре недели. Понимаете? Вы засветили нас. Вся операция может пойти насмарку. Вы совершили непоправимую, необратимую ошибку, и все потому, что поленились выполнить приказ как следует. У вас свои методы, не так ли, Рафиз? Я знаю, что у вашей организации были свои методы, кода вы грабили поселенцев на Нижней Оси. Но ведь, кажется, вступая на службу Компании, вы дали присягу действовать НАШИМИ методами? Или я ошибаюсь?
Молчание.
– Больше того, Рафиз, вы даже своими методами не умеете действовать. Я уже