вкус?
– Это не свинья, – усмехнулся Легин.
– Кха! А кто? – физиономия Лорда вытянулась, приобретя уморительно выражение, заставившее Легина расхохотаться.
– Да ешьте, ешьте. Это йа, местная корова.
– А, – успокоился Лорд и мигом откусил полсэндвича.
Легин потянул душистый кофе.
– Слушайте, Легин, – с набитым ртом замахал руками Лорд, – но каков ход? Я должен был про вас писать и сделал даже архивную справку, но вас не нашел, потому что надо было завизировать, а вы где-то были, в какой-то командировке, и в печать не пошло, поставили интервью с Каганским, но каков ход? Три месяца спустя мы оказываемся в одной каюте, а?
Легин молча кивнул.
Мелодично пропиликал интер, любезный женский голос забормотал:
– Господа пассажиры, пассажирский лайнер II класса «Чосер», Звездный флот Империи Галактика, отправляется в свой тысяча триста восемьдесят первый рейс по маршруту Новая Голубая Земля – Мир-Гоа – Станция Толиман – Космопорт Галактика. Вас приветствует экипаж во главе с командиром корабля, капитаном II ранга Максом Дростом. На борту сорок два пассажира и семнадцать человек команды. Отстыковка произойдет по плану через две минуты, после чего сорок минут будет проходить разгон корабля к проникающей траектории до орбиты Мир-Гоа. Просим вас в течение сорока минут не покидать своих кресел. Благодарим за внимание, приятного вам полета.
– О Боже, – вздохнул Лорд. – Ненавижу эти разгоны и торможения. Желудок от них сводит.
– А вы не ешьте перед стартом, – довольно ехидно сказал Легин.
– Да? – удивился журналист. – А разве это влияет? Впрочем…
Корабль дрогнул и потянул на разгон. Пассажиров стало медленно, но настойчиво вдавливать в кресла-компенсаторы.
– Слушайте, Легин, – сдавленным голосом вдруг просипел Лорд из своего кресла, – давайте я про вас книжку напишу.
– Валяйте, – спокойно отозвался Легин.
– Что, серьезно? – обрадовался журналист. – Чудо! Отлично! Журнальный вариант можно будет опубликовать прямо у нас в «Экспансии».
– А, так вы из «Экспансии», – сказал Легин.
– Что, не нравится? – мигом спросил Лорд.
Легин помедлил.
– Журнал отличный, Йон. Мне – лично мне – только не нравится, что вы вообще все дело галактической экспансии человечеств подаете как аттракцион, как увлекательное дело для настоящих мужчин с твердыми челюстями.
– А что, разве это не так? Вы же сами тому подтверждение. И потом, читателя привлекает именно такой подход.
– Смотря какого читателя, Йон. На Периферии, например, это мало кому нравится. Разве что городским подросткам, но их на Периферии немного.
– Ну… мы ведь в основном работаем для Империи.
– Тем не менее. Экспансия – вынужденное дело, помните? В школе учили. Романтического порыва в Экспансии – как в добыче железной руды, помните у Гейнерга? «Надо, но Боже, как скучно и трудно!» Сейчас ведь не сто десятый год. Я по своему опыту знаю – нигде не найти так мало сторонников Экспансии,