себя, а не сказать ли сестре, что кризис – это ураган, лопнувший аппендикс или потеря работы. Но, скорее всего, это удлинит звонок еще минут на сорок, да еще и Натали расплачется, поскольку никто не понимает ее и ее жизнь матери-одиночки.
Нейт закрыл ноутбук, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
– Хорошо. Я весь внимание. Продолжай. – И под монотонный голос сестры, бьющийся ему в ухо, он начал мысленно составлять первое письмо. Чаще всего его общение с Натали сводилось к тому, чтобы дать ей выговориться.
А он служил отдушиной.
Легкий шорох заставил Нейта выпрямиться и открыть глаза. На столе сидел кот. В золотисто-коричневую полосочку. Он взглянул ему в глаза, после чего ловким ударом лапы сбросил стопку счетов на пол. Затем вновь посмотрел на Нейта и отправил в полет его календарь.
– Натали, я должен идти. Давай поговорим подробнее завтра, хорошо? В мою контору пробрался кот и учинил здесь полный разгром. – Он нажал кнопку отбоя раньше, чем сестра успела возразить. Когда несколькими секундами позже скрипка запиликала вновь, Нейт проигнорировал вызов. Теперь он знал, что не должен срочно везти одного из малышей в больницу, вызывать пожарную команду или делать еще что-нибудь в этом роде.
Кот наподдал лапой по маленькой капризной розе, которую Нейт пытался пересадить в открытый грунт. Земля из горшка рассыпалась по ковру. Проклятье. Он ведь как раз добился нужных значений кислотности и щелочности.
– Эй. А ну-ка, проваливай отсюда!
Кот вновь покосился на него, медленно подмигнул, скинул на пол его степлер, после чего удрал через дыру в оконной противомоскитной сетке. Дыру, которой не было, когда Нейт заглядывал к себе в контору перед ужином. Он бы обязательно заметил ее. В этом и заключалась основная его работа – подмечать всякие мелочи.
Нейт поднялся на ноги и принялся наводить порядок после учиненного котом торнадо. Он уже собирался усесться обратно в кресло, когда вдруг замер. Какого, собственно, черта? Уже почти десять. Он пойдет домой. Может, даже выпьет пива. Вот уже три дня подряд он засиживался в конторе до полуночи. Завтра все наверстает.
Да, он заслужил отдых.
Глава 3
Отец Бриони щелкнул ее по носу.
– Что мы делаем, когда переходим улицу? – Щелчок по носу. – Что мы делаем, когда переходим улицу? – Щелчок по носу. – Что мы делаем, когда переходим улицу?
Щелчки стали чуточку сильнее. Морщины на лице отца обозначились резче – он начал сердиться.
– А что мы делаем, когда принимаем предложение? – Щелчок. – Мы. – Щелчок. – Выходим. – Щелчок. – Замуж.
«Этого никогда не было, – сказала себе Бриони. – Я сплю, и мне снится страшный сон. Я должна проснуться».
– Мы выходим замуж! – заорал отец, а ведь он никогда не кричал. Лицо его побагровело, обретая нездоровый синеватый оттенок. Он выглядел так, словно его вот-вот хватит удар. Щелчок, и еще один, и еще.
«Просыпайся, просыпайся, просыпайся», – подумала Бриони. Она все-таки сумела разлепить веки