ветви с краев – несомненно, их осторожность была следствием смерти Тоби.
Джоэль контролировал процесс, но, увидев Тома, махнул ему рукой и подошел, встав прямо под ним.
– Том, дружище, можно перекинуться с тобой парой слов? – спросил он. Кэлловэй ничего не ответил, но выжидательно посмотрел на Джоэля. – Спустишься?
– Конечно.
Джоэль ждал внизу, пока Том спускался по ящикам и чемоданам, уложенным Барни.
– Хорошая идея, – кивнул Джоэль и показал на ступени.
Том быстро окинул лестницу взглядом и спросил:
– О чем ты хотел поговорить?
– Ничего особенного, просто… вот лестница. Барни сказал, это ты попросил ее сделать. – Он, похоже, ждал ответа и чувствовал неловкость, потому что Том продолжал молчать. – Как я сказал, это была хорошая идея. Просто, думаю, если мы хотим выжить, нам надо быть организованными. Если каждый будет дудеть в свою дудку, это может плохо кончиться. Поэтому, если у тебя возникает идея, было бы лучше сначала сообщать ее мне.
Том прежде никогда напрямую не общался с Джоэлем и теперь, находясь с ним лицом к лицу, пытался понять, насколько этот парень глуп.
Сотни разных вариантов ответа промелькнули у него в голове, но в итоге он лишь буркнул:
– Я так не думаю.
– Эй, дружище, я не указываю тебе, просто… Нам нужен тот, кто возьмет на себя руководство, и я вызвался это сделать. Теперь, конечно, если кто-нибудь захочет взять на себя эту миссию… если ты хочешь быть лидером, просто скажи об этом открыто.
– Не знаю, что в твоем понимании значит роль лидера, но не хочу никоим образом в этом участвовать – ни как руководитель, ни как подчиненный.
– Я услышал тебя, но не думаю, что ты… Слушай, очевидно, что тебе не нужны аргументы, это просто…
– Хорошо.
Они услышали прекрасно узнаваемый, громкий голос Хлои и в ответ – упрямый голос Криса.
– Похоже, тебе нужно идти.
Джоэль кивнул и ушел, явно неудовлетворенный и смущенный тем, какой поворот принял разговор. Элис шла в другую сторону и, встретившись с Джоэлем, поблагодарила его. Она, видимо, сделала все правильно, так как тот пребывал в уверенности, что перемещение багажа и разведение костра – его собственная идея. Том слишком долго оставался один, чтобы научиться правильно выстраивать беседу с такими, как Джоэль.
Девушка улыбнулась Тому.
– Он тебя боится.
– Сомневаюсь.
– Говорю тебе, боится. Просто не может тебя понять, и это пугает его. И не только его.
– Но не тебя?
– Я никого не боюсь.
Том с легкостью мог бы поверить ей, но потом она улыбнулась и добавила:
– Однако это не значит, что я тебя понимаю.
Элис пожала плечами и стала подниматься по ступенькам в самолет.
Глава 12
За час им удалось успеть кое-что сделать. Барни смог подготовить один из туалетов к использованию. Они собрали достаточно сухих веток, чтобы развести костер, и после нескольких неудачных попыток, воспользовавшись