улицы снова опустеют до вечера. Ближе к ночи в городе начнется совсем другая жизнь, но исследовать ее, так сказать, «изнутри» у меня пока не было ни желания, ни необходимости. Для этого и в полиции, и у Конторы есть специально обученные люди. Меня позовут, если сами не смогут справиться. Или не захотят влезать во что-то непонятное…
На углу двух улиц мне удалось перехватить свободного извозчика, и уже через полчаса я был у дома. Вот всегда бы так! И лошадь резвая, и экипаж не слишком потрепанный (колеса не скрипели), и дороги свободны. Но что-то мне подсказывает, что через некоторое время передвигаться по улицам будет быстрее пешком. Надо поинтересоваться – планируют ли городские власти развивать общественный транспорт? Может, стоит вложить в это дело немного денег? Вечером посоветуюсь с Клер, может быть, у нее знакомые есть, которые занимаются этим бизнесом…
Не успел я войти, как с кухни раздался голос Сюзан – она сообщала, что ужин готов. Интересно, что-то сегодня рано решили за стол сесть, почему?
– Дорогой, переодевайся и спускайся в столовую, мы будем тебя ждать! – Клер решительно пресекла мою робкую попытку распаковать принесенное из магазина. – Успеешь еще повозиться, никуда твои заготовки не денутся!
Как ни странно, в столовой я оказался первым. Домработница посмотрела в мою сторону и еле заметно улыбнулась. Я кивнул ей и двинулся к столу, но тут же замер, не сделав и пары шагов – что-то еле заметное вдруг проявилось в облике Сюзан. Странно, почему раньше этого не заметил?..
– Сюзан, могу я вас спросить о чем-то личном?
– Конечно… – Такое впечатление, что она совершенно не удивлена и давно ждала этого разговора.
– Мне показалось, что вы совершенно не опасаетесь Линкс. Почему?
– Она никогда не причиняла зла никому из нашей семьи.
(Вот это номер!..)
– И как давно…
– Она освободила мою прабабку из зачарованного капкана.
– Не понял, простите…
– Моя прабабка была оборотнем.
Так вот в чем дело… Но ведь Хозяйка говорила, что не любит оборотней и рада, что я избавил ее лес от них? Не понимаю…
– Пытаетесь угадать, каким?
– Да… Не волк, не рысь, вряд ли медведь…
– Лисица.
Я посмотрел на ее темные, черные как вороново крыло волосы и против воли улыбнулся.
– Да, «чернобурка». Вы удивлены?
– Вот как-то не ожидал… – Нет, правда. И ведь никак не определилось, хотя я в первые дни знакомства проверял все и всех в доме очень внимательно.
– Я тоже могу превращаться, но не часто. И полнолуние на меня никак не действует. Так что угрозы для вас, миссис и ее сына никакой нет.
– А кто еще знает об этом?
– Мой муж.
– Он тоже…?
– Нет, он просто умеет разговаривать с духами. А я ему помогаю…
– Вы с ним из-за этого уехали так далеко от прежних мест?
– Не так уж и далеко, если честно. Сейчас везде понастроили железных дорог, и путешествовать стало намного