Правда, как только Алекс с Ликой начинали возиться, Лукас благородно уходил, хотя и передёргивал шкурой, выражая своё недовольство. Обнимая Лику и в очередной раз глядя на то, как дождь стекает по мансардным окнам над их кроватью, а ветер гонит по низкому небу мрачные рваные облака, Алессандро не выдержал и поинтересовался:
– За что ты так любишь Петербург, принцесса? Всё, что я пока видел от него, так это доводящая до простуды промозглая сырость и депрессивные краски. – Алекс поёжился, на секунду представив себя оказавшимся на улице, и покрепче прижался к Лике.
– Ты должен дать этому городу ещё один шанс, Алекс. Он не всегда такой хмурый. У него, как и у любого живого организма, есть плохие дни, и даже, надо признать, иногда недели или месяцы, – улыбнулась Лика. – Но зато, когда в небе, где, казалось бы, навечно прописалась серость, вдруг начинает пробиваться робкий солнечный лучик, ты радуешься ему, как самому долгожданному другу. И согласись, что в такую погоду, как сегодня, наблюдая за ненастьем сквозь окно, очень приятно осознавать, что ты-то, к счастью, сейчас дома, – словно угадала его мысли Лика.
– Для такой погоды я знаю ещё одно подходящее занятие. Ты же обещала меня лечить, а я как раз срочно нуждаюсь в том, чтобы меня согрели, – подмигнул Алекс и нырнул под одеяло. Его губы жадно заскользили по её телу, Лика подалась ему навстречу, и они вновь предались своему любимому занятию.
Возможно, именно благодаря такому хорошему лечению Алекс довольно быстро пошёл на поправку. И, словно по заказу, к этому моменту наладилась погода: выглянуло солнышко, и под его ласковыми лучами притих даже свирепый балтийский ветер. Теперь Лике пришлось подбирать для Алекса тёплую одежду: не разгуливать же ему в одной рубашке по выстуженным питерским проспектам! Анжелика приложила максимум усилий, чтобы раскрыть для Алессандро город своего детства, и ей это удалось. Он проникся и тоже попал под очарование этого сурового северного красавца. Но вскоре им с Ликой снова пришлось расстаться. Как ни больно было Алексу покидать любимую, но долг опять позвал его на неспокойный африканский континент.
Алессандро мало рассказывал о своей жизни в Африке, ограничиваясь лаконичными фразами о том, что он оказывает медицинскую помощь нуждающимся. Доменико и Анжелика очень переживали, чувствуя, что он многое не договаривает, чтобы не волновать их. И вот однажды, когда от друга слишком долго не было никаких вестей, Дом не выдержал и отправился на его поиски. Было очень непросто найти Алекса, затерявшегося среди раскалённой африканской пустыни. Их перебрасывали с места на место, причём, обычно это были не самые, мягко говоря, приятные места на планете – труднодоступные районы, где бушевали голод, болезни или велись боевые действия. В погоне за Алессандро Дом попал в зону военного конфликта. Это был кромешный ад: насколько хватало глаз, под палящим солнцем, которое, казалось, прожигало дыры на коже, двигалось чёрное месиво