очищенный картофель. В последнее время заниматься готовкой ему приходилось часто – у Зои, его жены, участились сердечные приступы.
…Звонки в последнее время были редкими, новости однообразными – еще один бывший сослуживец с семьей покидал некогда дружественный Узбекистан. Маринин и его жена Зоя понимали, что и они доживают здесь последние недели, а то и дни.
Поначалу, после развала СССР, было трудно поверить, что все вдруг резко вспомнили, кто узбек, а кто так, в гости заехал. Вот он, бывший майор Маринин, оказывается, гость. Да еще припозднившийся с отъездом. А потому не желаете ли до дому? А он домом-то давно привык считать квартиру в пятиэтажке на улице Ленина в этом маленьком городке. Кстати, до девяностых на сорок процентов населения – русском. Так что на вполне вежливые до поры до времени намеки отвечал, посмеиваясь – не всерьез же они, право? А они, оказывается, всерьез. «Гонят нас отсюда, Витек, гонят, ты что, еще не понял? – говорил ему на днях его друг, бывший прапорщик Зубов, пьяно раскачиваясь на казенном табурете с инвентарным номером на внутренней стороне сидушки. Злился Маринин на прапора, на глупую свою жену Зою, зудевшую об отъезде, на себя, не желавшего принять правду. Наверное, должно было что-то случиться, чтобы он решился сорваться с места…
– Маринин, слушаю. Из Самары? Кто? Марина? Здравствуй, рад слышать. Что Ольга? Какой внук? Почему один? Ничего не понимаю. Что?!!! Когда это случилось? Да, конечно, мы выезжаем.
– Витя, что? Что-то с Олечкой? – Он не заметил, как подошла жена, уже неделю не встававшая с кровати. Помедлив несколько секунд, чтобы унять поднявшийся страх, Маринин обернулся.
– Это из Самары звонок. Помнишь подружку Ольги? – он запнулся всего чуть на имени дочери и тут же заметил в глазах жены панику. – Марину? Это она звонила. Говорит, внук у нас с тобой. Вот такая хорошая новость.
Он врал, убеждая сам себя, что только так и есть. И это все, что сказала ему Марина. И нет той, второй, части. Которая про смерть. Про смерть единственной дочери, боль за которую не утихает ни на минуту уже много лет.
…Он тогда не смог ее простить. Рубанул, отрезал. И жене строго наказал – не звонить, забыть. Дочь – наркоманка! В первый раз, когда он узнал, что его Олененок, нежная, славная девочка, употребляет всякую дрянь, просто испугался. Тут же решение стал искать, нашел. Квартиру матери без сожалений продал, учебу в школе Агнессы Бауман оплатил. Знал наверняка, что делает. В успех стопроцентный верил. Так и вышло. Девочка ожила, расцвела. Все, казалось, позади. А тут – хочу в Москву! И легко поступила, училась тоже легко. Он и подумать не мог! Служил себе спокойно! Если бы Маринка ее тогда не встретила случайно… Тут же позвонила ему, телефон домашний через отца – генерала штаба округа – добыла. Он рванул в Москву, еле отговорив жену от поездки с ним, прилетел, увидел дочь и понял – все! Не его это дочь, не может это существо быть Оленькой. Он и узнал-то ее не сразу. Глаза пустые – вот что его добило. Бросил, уехал. С того дня покоя не знал, вся душа изболелась. Но молчал, с женой ни слова, нет больше дочери! Только один раз об Ольге заговорили – тещенька