минут пять новоиспеченный гений пищепрома сидел в классической позе пьяницы почти неподвижно. Но ураган, связанный с новой авантюрой мыслей, доводил его чуть ли не до сексуального возбуждения. «Люди никогда не перестанут жрать! Это же так очевидно», – думал он с наслаждением, – «И проглотят все, что только им удастся скормить!»
Эмоциональный всплеск в сочетании с алкогольным опьянением усилили головокружение, тошнота вновь подкатила к горлу и вылилась очередной порыв рвоты. Но несмотря на то, что от этих очистительных процедур у него разболелся живот и горький привкус желчи дополнил букет и без того омерзительных выбросов, тридцати восьми летний Брюс был счастлив как никогда.
Дождавшись, когда стены и предметы вокруг него замедлят свое вращение, не без труда, но все же он смог встать на ноги.
– Фух! Вроде бы полегчало, – глубоко вздохнул Мильнер, перед тем как открыть дверь кабинки.
Огромное зеркало, обрамленное в широкий резной багет золотого цвета, висело на стене над тремя раковинами с забавными кранами в виде лебедей.
Мильнер подошел к центральной раковине, повернул крыло крана-лебедя, и струя воды умеренным напором полилась из клюва бронзовой птицы.
– А ты чертовски хорошо выглядишь! – самодовольно произнес он, глядя на себя в зеркало, – мы еще покажем этим лягушатникам настоящую кулинарную смелость по-американски!
Вернувшись в зал ресторана, Мильнер удивился отсутствию своего нового друга. На столе, за которым они сидели стоял всего один бокал и нераспечатанная бутылка белого вина.
– Месье Булье был вынужден откланяться из-за срочного дела, – сообщил официант, как только Мильнер уселся на стул, – он просил его извинить и оставил Вам это, – как обычно, немного поклонившись, протянул имениннику сложенный в двое белый лист бумаги молодой гарсон, – а также с наилучшими пожеланиями велел передать Вам вот эту бутылку коллекционного вина.
– О! Как мило, – прибывая еще в растерянности от удивления, произнес Брюс.
Мильнер развернул записку.
«Дорогой Брюс, рад был нашему знакомству. Еще раз примите мои поздравления! Ближайший уикенд я планирую провести в своем родовом гнезде во Франции. Если Вы изъявите желание и будете располагать свободным временем, приглашаю Вас отдохнуть на живописных просторах Бургундии. Всего Вам наилучшего. Au revoir9.»
– Дорогой Брюс, – ухмыляясь, пробормотал Мильнер, разглядывая визитку, которая была вложена в записку, – быстро же мы сдружились, старина Том. Хрен бы ты так расстилался перед рядовым сотрудником той же «Экспресс Америка».
Положив во внутренний карман пиджака записку и визитную карточку Булье, Мильнер властным жестом подозвал официанта.
– Счет, пожалуйста, – с легкостью и уверенностью богача произнес он.
– За счёт заведения, – любезно ответил официант, – позвольте я оформлю Ваш подарок? – взял со стола бутылку и удалился на кухню