Дхана. Или их же ― верхом на муравьях… Муравей не лошадь, только слившись с ним мысленно, можно внушить ему бежать туда, куда ты хочешь. Зато не надо никакого оружия ― страшные жвалы муравья разорвут любого хищника, а бронированные голова и грудь прекрасно защищены от любого нападения спереди.
Так дожили Ра и Съегле до двадцати лет, а двадцать лет ― это возраст особый. Поясню: первый год, как человек родился, не в счет ― он лежит и сосёт грудь, затем четыре года ― он ребёнок, с ним нянчатся и опекают. В пять лет он становится взрослым. Если пять умножить на четыре, то получим двадцать. В двадцать лет, если тебя признали «настоящим человеком», то мужчина ― должен совершить подвиг, женщина ― родить первого ребёнка. Двадцать лет также можно умножить на четыре ― получим восемьдесят. В восемьдесят лет, если мужчина совершил достаточное число подвигов, ― он становится мудрецом и может обучать молодёжь, а женщина, если её дети все стали «настоящими людьми», также становится мудрой женщиной и может обучать молодых женщин воспитанию детей, искусству собирания трав и лечения болезней. Но восемьдесят лет тоже можно умножить на четыре ― получим 320. Что же случится с тем, кто доживёт до этого возраста, я не знаю, и отец мой этого не знал. Но что-то явно произойдёт!
Итак, Ра сказал Съегле:
– Пора мне совершить подвиг, пойдёшь ли ты со мной, чтобы быть свидетелем его?
– А далеко ли идти? ― спросила Съегле.
– Я хочу облететь весь мир верхом на летучих грибах. До меня ведь никто этого не делал. Полетим вместе.
– Нет, ― сказала Съегле. ― Я с тобой не полечу. Я жду маленького.
И нашёл Ра огромный гриб, совсем поспевший и готовый к взлёту. Взобрался на него, а плачущая Съегле подрезала ножку гриба деревянным (металл на Дхане тогда не добывали) ножом. Тут выпустил гриб струю своих спор и ракетой взвился в небеса. Много лет теперь не увидит Съегле своего любимого! И полетел, понесся гриб по ветру. А Ра ещё часть сопел спереди прикрыл плащом ― ещё быстрее полетел гриб.
Не успел Ра оглянуться, как оказался он над Гиблым Болотом. Тут и ночь наступила, и неведомо было, куда летит гриб и есть ли шанс на спасение. К утру устал гриб, истощились его споры, и пошёл он на снижение ― а вокруг топь дикая, а в топи чудища болотные ворочаются, пузыри пускают, ждут, кого бы съесть! И упал Ра в топь неминучую и приготовился к смерти противной. Но! Нащупал вдруг он под ногами тропку, хоть грязную, но проходимую. И пошел, и пошел ― шёл четыре дня и четыре ночи и пришёл к хижине чёрной под холмом высоким.
Страшный злой колдун УЫЫ.
А на холме растут священные Ир-деревья. Выходит из чёрной хижины злой колдун УЫЫ. Услышал Ра злые мысли колдуна ― аж задрожал, но было поздно. Оплёл его колдун своими чарами, и должен был делать Ра всё, что колдун захочет. И стал он работать на колдуна и работал четыре дня и четыре ночи: срубил Ра по приказу УЫЫ четыре священных Ир-дерева и сложил из них огромный волшебный