ты будешь показывать?
– Я хочу познакомить собравшихся, – Тони театрально обвёл зал руками, – с моими лучшими друзьями.
– И где они? – оглядываясь по сторонам, спросил Говард Стерн.
– Вот они, – с улыбкой ответил Тони и достал из кармана пиджака колоду карт.
– И как долгo ты с ними дружишь?
– В пять лет я первый раз увидел карты и мне очень захотелось построить из них домик.
– Получилось? – спросил Хоуи Мэндел.
– Нет, они не хотели меня слушаться. Бабушка сказала, что они слушаются только тех, кто их приучил, кого они признали и с кем готовы дружить.
– Тони, я с нетерпением хочу посмотреть, как ты сумел подружиться с картами.
Зал доброжелательно зааплодировал. Тони дождался тишины и начал показывать свои карточные трюки. Через пару минут Говард нажал на красную кнопку – пронзительный звук «недовольства» раздался за спиной Тони. Но тот не растерялся:
– У меня есть время доказать обратное, – не переставая манипулировать с картами, спокойно проговорил он.
Затем резко остановился и подошёл к столику судей:
– У меня в руках три колоды карт. Я их перемешаю и раздам каждому из вас.
– И это всё? – недовольно спросил Стерн.
– Нет, конечно, – улыбнулся Тони. – Для удобства зрителей, чтобы они лучше видели мои действия, я отойду на пару метров.
С этими словами он демонстративно тщательно перемешал три колоды карт; отошёл от стола и повторил свой номер на прослушивании. Через минуту, показывая усталость, Тони раскидал карты так, что они, разлетевшись в три стороны, легли перед каждым из судей небольшой горкой карт с одинаковой «рубашкой».
Залу, судя по аплодисментам, трюк пришёлся по душе. Судьи, кроме Стерна, засмеялись, а Хоуи Мэндел и в ладоши захлопал. «Ладно, – сказал про себя Тони, – добавим „перца“ для остроты». Он собрал карты со стола и положил их в большой красочный мешок с эмблемой спонсора – компании «Снэпл». Зал засмеялся, а судьи обменялись понимающими взглядами. Затем он достал из кармана новую колоду, вынул из неё четыре карты и положил на стол перед судьями «рубашкой» вверх.
– В колоде, как известно, четыре масти – пики, черви, бубны и трефы. Не открывая карты возьмите, пожалуйста, себе по одной.
Судьи, посмотрев друг на друга, сделали свой выбор.
– Отличный выбор! Трефа – моя любимая масть, – прокомментировал Тони и показал залу оставшеюся карту. Зрители дружно захлопали. – Подождите, это только начало. Покажите выбранные вами карты залу.
Судьи по очереди подняли свои карты над головой. Зал ахнул – каждый держал карту со своим именем.
– И как это получилось? – удивлённо спросил Хоуи Мэндел.
– Я заранее знал ваш выбор. А теперь я попрошу вас, – он обратился к Говарду, – как можно тщательнее перемешать всю колоду.
Говард, выполнив просьбу Тони, протянул ему карты.
– Спасибо за помощь.