Те, своей неумелой, но азартной игрой, немного отвлекали от грустных мыслей. Но он, вздохнув, понял – воспоминания на сегодня ещё не закончились. И чем больше думал о своём прошлом, тем сильнее росло ощущение: все проблемы в жизни принесли карты, обычные игральные карты. Он верил, что подружился с ними в детстве, но оказалось, что это не дружба, пусть не равноправная, а зависимость от красивых разноцветных кусочков картона. Как наркотики, как алкоголь. Тони не сомневался – карты сделают его счастливым и удачливым в жизни: принесут любовь, деньги, успех. «А почему они должны „принести“ всё это? – думал он. – За что, за какие такие таланты? Таланты! Вот она, главная моя иллюзия. Ловкость в карточных трюках и не более. Нет у меня таланта! И не было! Ребёнку это не понять – простительно, но мне тридцать один год. А только сейчас дошло: реальная жизнь скрылась за плотным туманом иллюзий, оставив со своими наивными представлениями о ней. Столько лет не видел главного – я обыкновенный, как все!»
♠ ♣ ♥ ♦
Партнёром Адам оказался хуже, чем мог предположить Тони. Он, конечно, видел – Адам способный артист, уверенно чувствующий себя на сцене. Но Адам не умел делать карточные трюки и не очень стремился ими овладеть. Он думал, что легко и просто, взяв в руки карты, заставить их летать, прыгать, прятаться, неожиданно появляться и исчезать… И после месяца учёбы Адам заявил:
– Эти карты меня не любят. И я никогда не смогу делать как ты. Если хочешь, чтобы я остался, то давай так – я буду болтать и петь, отвлекая зрителей от фокусов, а ты дури их как умеешь.
– Идея хорошая, но тогда ты – второй номер в нашем дуэте. Будешь вторым?
Тони, сказав это, прекрасно понимал каким будет ответ. Адам никогда не отдаст первый номер ему.
– Как Джим Коллинз при великом Гудини?
– Нет, Джим Коллинз не только помогал Гудини, он был у него инженером и доверенным лицом. Ты скорее ближе к Бесси, жене Гудини. Вот она отвлекала своей красотой публику от фокусов Гудини.
– Что? – возмущённо крикнул Адам. – Я буду как его жена? Я – будущая звезда Голливуда и на разогреве у великого Тони? Никогда! Понял? Ни-ко-гда, – повторил он по слогам.
– Да не кипятись, я понял. Не хочешь и не надо. Я другого найду.
– Вот оно что! Я всё понял! – Адам не на шутку разошёлся. – Тебе этот онанист-неудачник Томми ближе, чем я. Ну и чёрт с вами, дружи с ним, он тебя многому научит из своего сексуального опыта.
Адам выбежал из комнаты Тони, где они обычно тренировались с картами, и больше никогда – он выполнил своё слово – не общался с ним.
♠ ♣ ♥ ♦
Мальчишеский крик вернул Тони из детства. На траве, обхватив руками ногу, сидел юный бейсболист и плакал от боли. Судя по всему, подвернул, когда бежал по кругу. Тренер, стоя рядом на коленях, аккуратно трогал в разных местах ногу, пытаясь определить серьёзность травмы. Видимо, тренер коснулся больного места, что и вызвало крик мальчишки. Тони не слышал, что говорил тренер мальчику, но тот успокоился и перестал плакать.