жемчужин и какой они величины и формы.
– А сколько раковин в каждой бочке?
– Иногда доходит до тысячи.
– Теперь я понимаю, почему Вы учите нас распознавать, есть ли жемчужина в раковине.
– Да, говорят, это почти невозможно. Поэтому и работа продвигается медленнее. Но ведь таким образом мы спасаем многих моллюсков или даем им возможность вырастить жемчуг. Хотя все равно не у всех это получается.
– Так почему же Вы не продаете раковины, а предпочитаете возиться с этим?
– Подумай сам!
– Можно продать жемчуг гораздо дороже.
– Верно! Но и это при условии, что жемчужины будут определенных размеров и цвета.
– С вырученных денег Вы можете рассчитаться со своими работниками.
– Это тоже немаловажно. Я сам не имел поденного заработка, когда был обыкновенным ныряльщиком и поэтому может и строг со своими ловцами, но всегда расплачиваюсь с ними.
– И еще, таким образом, ни одна жемчужина не останется незамеченной! – Джумана, до этого делающая вид, что не слушала, о чем говорили Мухаммед и Даниял, сказала это так, что Даниялу показалась грусть в голосе девочки.
– Отец, ты не рассказывал Даниялу о своей мечте?
– Нет, думаю, он не знает.
– Вы хотите сказать, что желаете достать пурпурную жемчужину со дна моря?
– Откуда ты это знаешь? – Джумана была удивлена осведомленностью мальчика и посмотрела на отца.
– На корабле сказали.
– Ты прав, мальчик! Но боюсь, что эта мечта становится неосуществимой. Вот уже более двух десятков лет каждый год я выхожу в море в летний сезон, но пурпурной жемчужины так и не нашел.
– А почему именно пурпурная жемчужина? – Даниял догадывался, что существует какая-то тайна в этой семье, которую он не знал и, которую он, возможно, и не сможет узнать, проявляя своё излишнее любопытство.
Джумана долго смотрела на отца, который задумчиво взгрустнул, и попросила:
– Отец, расскажи нам эту историю!
– Очень жарко. Давай попросим Зайну сделать для нас чай.
Глава 12
– Эту историю пересказывали давно, еще в те времена, когда я был таким же мальчиком, как ты, Даниял. Сейчас ее уже забыли и почти не помнят. И уже не знаю, было это правдой или нет. Так, наверное, и рождаются легенды, – глаза Мухаммеда устремлены были куда-то в даль. Он смаковал зеленый чай, и история тех давних дней словно стояла перед его глазами.
Джумана слышала эту легенду уже не первый раз. И всякий раз, когда отец снова рассказывал эту историю, похожую на сказку, ей хотелось, чтобы эта история произошла ни с кем-нибудь, а именно с ней.
– Давным-давно жил-был персидский шах, который был очень богат. Он владел огромными территориями моря, суши и большей частью островов. Но самым ценным сокровищем его была красавица дочь, которая была умна и своенравна. Шах любил и очень гордился своей дочерью, потому что мог советоваться с ней даже по вопросам государства,