лучше у меня и вовсе не будет дочери, чем я понесу такой небывалый позор!» – сказал он в сердцах.
Слугам шаха пришлось выполнять приказ своего хозяина и со слезами на глазах посадить девушку в пурпурную лодку, чтобы она сама добиралась до берегов, к которым хотела пристать.
До конца своей жизни шах не мог простить себе это решение. Много раз снаряжал он суда на поиски своей дочери. Но все было напрасно.
Мухаммед замолчал и попросил Зайну налить ему еще одну чашечку ароматного чая.
– Никто и никогда больше не видел влюблённой принцессы, – сделав глоток, со вздохом вымолвил он. – Но, говорят, что, не зная пути и плача по своему любимому, она превратилась в пурпурную жемчужину невероятной красоты, которая и по сей день находится в водах залива.
– И кто найдет эту жемчужину, того ждет любовь и счастье, которого не испытала бедная красавица принцесса. – Зайна закончила рассказ и добавила, – Мухаммед, ведь Бог и так не обделил тебя этим, можно уже и не переживать, что тебе не удалось её найти.
– Мама права, отец, ты уже можешь оставить эту затею и заняться чем-нибудь другим менее опасным и тяжелым.
– Знаешь, дочка, мне всю жизнь почти все удавалось, благодаря милости Аллаха, – Мухаммед опустил голову на грудь и тихо закончил. – А мысль о том, что не удается сделать то, что я умею делать лучше всего на свете, не дает мне покоя. Ведь когда-то я дал себе это слово, чтобы покорить одну из прекраснейших девушек нашего села.
Мухаммед улыбнулся и посмотрел на Зайну. Она и сейчас была красивой в ее темном платке, туго повязанном на голове.
– Ты меня уже давно покорил, Мухаммед! С тех пор, как твоя смуглая кожа становилась бордовой и покрывалась испариной при виде меня! – звонко засмеялась Зайна, так что жемчужина мне твоя не нужна!
– Знаю, Зайна, и поэтому мне хотелось принести её теперь для моей любимой дочки.
Джумана подпрыгнула из-за стола и с заливистым смехом подбежала к отцу, чтобы обнять его и прижаться к груди.
Какой радостью было для Мухаммеда ощущать прикосновения этого милого существа. Ради этого он был готов продолжать свои поиски хоть до глубоких седин.
И вдруг, словно удар колокола среди тишины все услышали юный голос мальчика.
– Я достану эту жемчужину вместо Вас, уважаемый Мухаммед! – Даниял, сидевший тихо и проникшийся легендой, выпалил громко. Все замолчали и посмотрели на отважного храбреца.
– Значит, ты её достанешь для меня? – спросила Джумана, прерывая всеобщее молчание. Она стеснительно улыбалась, довольная тем, что теперь между ней и Даниялом будет общая тайна.
– Это храброе решение, Даниял. И за него я тебе благодарен. Но оно не стоит того, чтобы положить на это свою жизнь. У тебя свой путь и скоро у тебя появятся взрослые цели, на которые понадобятся и силы, и энергия.
– Это я должен благодарить Вас, дядя Мухаммед! Это