мамин подарок.
– Тогда она вдвойне дорога, – задумалась Валя, – зачем тебе продавать? Мы обойдёмся, продукты есть и деньги есть.
– Валечка, спасибо, но я так не могу. Все мои вещи пропали, у меня даже сменного белья нет.
– Тогда я с тобой пойду, знаешь сколько жулья на рынке? – Валя взяла её под руку. – Цепочку продай, а крестик оставь, раз он тебе дорог. Его на шнурке носить можно…
Вика сняла крестик с цепочки и убрала в карман куртки, застегнула на кнопку, чтобы не потерять.
***
Старейший Троицкий рынок в Самаре имел свою давнюю историю. Когда-то на Троицкой площади возвышалась церковь Святой Троицы с садом, с городскими часами на колокольне. Было своё «лобное место» с помостом и столбом, где наказывали плетью преступников; обжорные ряды, каменный торговый корпус и Гостиный двор. Было шумно, людно… По рынку ходили торговцы квасом, сбитнем, мороженым в деревянной лохани. И продавали пирожки с разными начинками, в том числе самарские пирожки с картошкой. Как бы Вике сейчас хотелось съесть такой пирожок!
Они с Валентиной прошли к рядам, посмотрели, что и почём продают.
– Четыре тысячи проси, – учила Валентина, – вещь дорогая: вон какая цепочка толстая. Даже четыре с половиной проси – это немного.
Вика пристроилась рядом с женщиной, продающей кирзовые сапоги, повесила цепочку на ладони.
Сначала к ним никто не подходил. Редкие прохожие цепляли взглядом цепочку и шли мимо. Она начала волноваться: а вдруг никто не купит?
Тот мужчина в ушанке с цепким оценивающим взглядом появился неожиданно, будто вырос из-под земли. Поймал рукой покачивающуюся цепочку, достал из кармана лупу и стал рассматривать, прищурив глаз.
– Сколько? – хриплым басом спросил он.
– Четыре с половиной, – быстро сказала Валентина.
– Вы чего, девки, очумели? – Глаза у него стали круглыми.
– Чего – «очумели»? Булка хлеба на рынке стоит триста рублей! – парировала Валентина.
Мужик заворчал и отошёл. Вика проводила взглядом его сутулую широкую спину.
– Может, меньше надо было просить? – расстроилась она.
– Это он цену сбивает, – повела красивыми глазами Валя. – Сейчас вернётся, вот увидишь.
Подошла нарядно одетая женщина в меховой шубке, тронула цепочку обтянутой перчаткой маленькой рукой. Поахала, поцокала языком:
– Какая красота! Сколько же стоит?
– Продано уже, дамочка, проходите, – раздался над ухом басок.
Мужчина в ушанке протянул Валентине деньги. Та быстро пересчитала, кивнула. Вика подумала, что её саму легко было обмануть с деньгами, хорошо, что Валя рядом. У неё заныло сердце, когда опустила цепочку в подставленную широкую ладонь. Прости, мамочка, выхода другого нет.
– А теперь мы купим пирожки с картошкой. Сто лет их не ела! – бодрым голосом сказала Вика и потащила Валю к продуктовым рядам.
7
Вика стянула джинсы и майку и надела голубой спортивный костюм с двумя рядами синих полос на штанинах, рукавах и груди.
Медсестра