бы лучшие лондонские акушеры, а не сельский доктор из городка Вудсток, расположенного рядом с Бленемским дворцом.
Аристократы викторианской эпохи были слишком вовлечены в дела высшего общества, чтобы иметь время на воспитание детей. Не был исключением и маленький Уинстон. Дженни, леди Рандольф, закружилась в вихре балов, приемов, выходов в театр, скачек, охот, из которых состояла социальная жизнь высшего общества. Обладающая красотой и умом, она всегда находилась в центре внимания, и ее многочисленные романы были обычным делом для того круга. В том числе и с принцем Уэльским, будущим королем Эдуардом VII (прадедом нынешней королевы). Особую пикантность этой интрижке придавал тот факт, что лорд Рандольф был ранее вовлечен в крупный скандал с участием принца, и тот даже вызвал его на дуэль. Впрочем, лорд Рандольф тоже не был безупречно верен супруге. Но главной его страстью оставалась политика.
Отец Уинстона был редким существом – политиком, следовавшим своим идеям и принципам. Во всяком случае, так считали его друзья. Его главной идеей была довольно неожиданная мысль, что консервативная партия, долгое время отстаивавшая интересы крупных землевладельцев и высшего класса, может превратиться в «демократический торизм». Едкое остроумие Рандольфа и готовность к резким и даже грубым высказываниям в адрес оппонентов привели к тому, что его опасались не только политики из либеральной партии, но и руководители консерваторов. Если бы Рандольф рассчитывал свою политическую карьеру как марафон, он, возможно, сумел бы восстановить влияние консерваторов на британский рабочий класс, которое имел Дизраэли, и остановить, казалось, неудержимый подъем либеральной партии под руководством непримиримого оппонента Дизраэли, Уильяма Гладстона. Но марафону Рандольф предпочел спринт. Многие современники решили, что он – просто бесшабашный политический игрок, заинтересованный лишь в собственной карьере. Но для друзей были важны его ум и очарование, сила воли и умение внушать уверенность единомышленникам. Свои эмоции он тратил столь же экстравагантно, как его предки-герцоги транжирили свои деньги.
В 1880 году консерваторы проиграли выборы, их руководство было, казалось, парализовано неспособностью эффективно оппонировать либеральному правительству Гладстона. Лорд Рандольф своими речами вдохнул новую жизнь в разбитую партию, вынудил уйти обанкротившееся руководство и во многом обеспечил победу консерваторов на новых выборах в 1886 году. Лорд Рандольф считал, что по праву должен занять пост премьер-министра, но в итоге лишь помог своему политическому конкуренту, маркизу Солсбери, который и возглавил правительство. Лорд Рандольф сперва получил пост государственного секретаря по делам Индии. На этом посту он, четырьмя годами ранее обрушивший на тогдашнего премьера Гладстона шквал сокрушительной критики за оккупацию Египта как ненужную авантюру, формально руководил войной против Бирманского королевства и его полной инкорпорацией в состав Индии. Затем он занял второй по важности