не очень уверенно окликнула я. – Ты тут? Ты ушло?
– Что значит «ушло»?! – возмущенно крикнули из-за кустов. – Я – самец, а не нечто среднего рода!
Меня передернуло. Оно, то есть, он, все еще был тут. Однако самое худшее мне только предстояло увидеть. Я, наконец, поняла, откуда шел тот неприятный запах, и пригляделась к его источнику. Зрение уже привыкло к темноте, и я увидела почерневший выгоревший круг и лежащее в нем тело с обуглившейся головой. И судя по одежде, это было тело моего дедушки.
Я снова не сдержала крик. Как так? Как это так? Не может быть! Это не мой дедушка!
В кустах заматерились. Огромным усилием воли я заставила себя замолчать и подняться. Удалось далеко не с первого раза. На негнущихся ногах я подошла к телу, забыв о жуткой твари по соседству. Если не считать головы, всё было, как у моего дедушки, руки, ноги, одежда. В траве, совсем рядом, блеснул нож с резной рукоятью.
Это точно был он, мой дедушка. И, похоже, он умер.
Из глаз невольно потекли слезы. Мой дедушка умер. Ушел насовсем. Не верю. И… и… мой дедушка хотел меня убить? Я резко сглотнула, заставив себя успокоиться и приглядываясь к ножу. Нет, мне все это не привиделось. Кажется, дед хотел заколоть меня или сжечь. Мой собственный дедушка! Я взвыла, как дикое животное. Слезы хлынули с новой силой. Так больно мне еще никогда не было.
– Солнышко, ну ты чего? – Из-за кустов высунулась рогатая башка. На короткий промежуток времени это меня отвлекло. Но тварь уже пугала не так сильно, как поначалу. Мне даже захотелось, чтобы она меня съела, и на этом все закончилось.
Я снова разрыдалась. Как мой собственный дедушка, мой самый родной человек, мог захотеть меня убить? А теперь он сам мертв. Мертв! Почему-у-у-у?
– Ну-ну, тише. – Кто-то погладил меня по плечу. Я даже не дернулась, мне уже было совсем всё равно, кто еще тут бродит.
– Как так случило-о-ось? – провыла я. – Ка-а-ак?
– Я тебе все объясню, только успокойся.
– А ты вообще кто-о-о? – Я все-таки повернула к нему голову, утирая лицо руками.
– Я – дракон, – представилось существо. – Зовут меня Гархартрыхграй, но ты зови просто Гар.
Я шмыгнула носом и присмотрелась к дракону. В ярко-желтых змеиных глазах не оказалось ничего пугающего. Мне в детстве доводилось слышать сказки о драконах, но там они выступали в роли кровожадных похитителей принцесс и вроде бы должны были быть огромных размеров. Но Гар, стоя на задних лапах, ненамного превышал ростом меня.
– Я думала, что драконов не бывает.
– Ну, ты много чего не знаешь. Скажи спасибо дедуле. Хе-хе. – Сверкнул ряд желтоватых острых клыков. Улыбался он пугающе, но все же было понятно, что есть меня не собирается. Только потешаться.
– Что смешного? – Слезы снова потекли, как только я бросила взгляд на страшный почерневший уголек, который теперь был у дедушки вместо головы.
– С чего бы начать, – дракон почесал когтем чешуйчатый подбородок. – Наверное, с того, что вот этот обгорелый хмырь не твой дедушка.
– Что? – Я