Я эта… ёлки-палки… люблю дух такой. Вроде, как даже сеном свежим отдает. Откуда это у вас, в подвале-то?
– От верблюда… – засмеялся дед. – Друзья старинные из деревни присылают время от времени, вот откуда. Ладно, присаживайся.
Он кивнул на ближний к Борщевику ящик, потом повернулся куда-то к стене и крикнул:
– Дочка, ты не поухаживаешь за нами? Чайку бы организовала…
«Какая ещё дочка? – испугался было Фитун. – Он же, вроде, не семейный». И в это время из ближней стенки появилась та самая кикимора в черной курточке с тремя адидасовскими полосочками. Фитун сперва даже оторопел от такого неожиданного её появления и словно остолбенел посреди подвала, хлопая глазами. Платочка на кикиморе в этот раз не было, поэтому торчащие вверх ушки с кисточками были видны во всей своей красе. Она передвигалась плавно и совсем бесшумно, словно летала над землёй. А, может, и правда летала? Из-под длинной юбки ног не было видно. Да нет, ходила, конечно же – кикиморы летать не умеют.
– Конечно, поухаживаю, дедушка, – тихим, чуть глуховатым, с приятной хрипотцой голосом, ответила та, и, взяв кружки, удалилась с ними обратно в стену, мельком искоса взглянув на Фитуна.
– А это чего? – как-то глупо промямлил Фитун, показывая рукой на то место, куда ушла кикимора.
– А это не «чего», а Ногавка, помощница моя. На днях прислали, чтобы по хозяйству помогала. Ты чего остолбенел-то? А? – и дед, прищурившись, погрозил гостю корявым пальцем с длинным, загибающимся ногтем. – Гляди у меня, я девку в обиду не дам! – и Харляк хрипло захохотал.
– Да я так… не ожидал просто, – смутившийся Фитун потупил взгляд и уселся на ящик.
Харляк устроился напротив него и опять пристально посмотрел на молодого домового:
– Ладно, говори прямо, чего у тебя там стряслось? Слышал я, что новый наш начальник невзлюбил тебя за что-то. С этим пожаловал?
– А вы откуда знаете? Вы же на собрания не ходите.
– А мне они ни к чему, собрания эти ваши. Я и без них, что надо узнаю.
Пришла Ногавка и поставила на ящик перед ними две кружки с горячим чаем. Она опять мельком, исподлобья глянула на Фитуна и тихо отошла в сторонку. Тот тоже мельком глянул на неё и, снова смутившись, перевел взгляд на кружку с дымящимся ароматным напитком.
– Дочка, ты пойди, погуляй немного. А то вот гость наш смущается шибко, как только тебя завидит. А нам поболтать надо малёха… – Харляк подмигнул кикиморе.
– Хорошо, дедушка, – согласно кивнув головой, она вышла сквозь другую стенку на улицу.
– Влюбился что ли? – вдруг прямо в лоб спросил Фитуна Брандохлыст, в упор глядя на него своими черными, как угольки, глазами. – Раньше уж виделись где?
Фитун чуть с ящика не упал от неожиданности:
– Я? В кого?! Вот ещё, ёлки-палки, с чего вы взяли-то? – заерзал он на месте. – Ну, видел разок на собрании, да и всё… Чё сразу, влюбился-то?
– Ладно, ладно… проехали… – миролюбиво сказал дед, отсвечивая