Сундучок, в котором что-то стучит. Василий П. Аксенов

серого невыразительного дома, который стоял от Львиного мостика в десяти шагах.

      Глава III,

в которой автор пытается прервать повествование, но ему советуют запастись терпением и в которой звенит радиальная пружина «зан-тар»

      – Простите, дружище Гена, – вмешался тут я, воспользовавшись весьма выразительной паузой в рассказе. – В момент нашей встречи, обращаясь ко мне, вы обронили многозначительную фразу: «Боюсь, однако, что…». Какое значение вы вкладывали в эти слова?

      – Дружище Василий Павлович, – сказал Гена, – не в моих привычках одергивать взрослых солидных людей, но позвольте мне попросить вас запастись немного терпением.

      Я запасаюсь терпением и умоляю вас, любезный читатель, последовать моему примеру.

      Однажды, на заре тридцатых годов, авиатор Четверкин вернулся в Ленинград из экспериментальных полетов над пустыней Гоби и вознамерился… Сейчас уже трудно установить, что же вознамерился сделать Юрий Игнатьевич на заре тридцатых. То ли он хотел сконструировать мускулолет, то ли портативный быстронадувающийся дирижабль для средних и мелких учреждений, то ли это было время реактивной на торфяном топливе гидроаэротележки?.. Четверкин всегда был полон идей, и проекты различных технических новшеств зарождались в его голове беспрерывно, пожалуй, даже избыточно. Короче говоря, ему была нужна радиальная американская пружина «зан-тар», а достать в те дни такую простую вещь было чрезвычайно сложно.

      Однажды в четверг после дождя перед ужином к дому на Крестовский подъехал мрачноватый молодой человек на роликовых коньках. Отрекомендовался он лаконично:

      – Питирим Кукк, гений.

      Он извлек из своего рюкзака вожделенную пружину «зан-тар» и заломил за нее бешеную цену.

      – Хотите рублями платите, хотите тугриками или юанями, – сказал он Четверкину, а вожделенная пружина в его руках поблескивала под лучами закатного солнца.

      – Позвольте, но все излишки иностранной валюты я сдал в Банк внешней торговли, – сдержанно возмутился пилот.

      – Поторопились, – неприятно проскрежетал Питирим Кукк и протянул вперед левую руку с пощелкивающими пальцами, правую же с пружиной «зан-тар» отвел назад. – Долларов у вас не завалялось? Доллары принимаю по курсу Сенного рынка: прямая для вас выгода.

      Вручив нахально-мрачноватому «гению» бешеную сумму нормальными рублями и завладев вожделенной, Юрий Игнатьевич без излишних церемоний показал на дверь.