красной лентой с бантом. А на шее висело колье из черных и белых бриллиантов, стилизованное под паутинку, словно покрытую прозрачными капельками росы. В центре паутинчатого узора восседал черный паук.
По залу пронеслись восторженные вздохи девушек. Влад протиснулся между возбужденными гостями и встал рядом с братом. Тот не заметил или сделал вид, что не замечает.
Официанты бесшумно двигались от одного гостя к другому, предлагая напитки. Лайонел взял с серебряного подноса бокал и, не отрывая холодного взгляда от Анжелики, пригубил.
Влад встретил взгляд синих глаз.
– Для вас, – приблизил к нему поднос официант.
– Спасибо, Даймонд, не нужно.
По словам Лайонела этот мальчик с красновато-каштановыми волосами был любимым слугой Анжелики. Самым преданным.
Влад перехватил его ревнивый взгляд на живой подарок из торта и грустно улыбнулся. Не к этому парню – минутному развлечению – стоило ревновать красавицу хозяйку, но, похоже, ревновать к Лайонелу мальчишка просто не осмеливался.
Даймонд безмолвно отошел, и Влад тихо сказал брату:
– Ответь мне… и я уйду.
Лайонел удостоил его мимолетным взглядом.
– А может быть, я не хочу, чтобы ты уходил!
– Что ты с ней сделал?
Брат улыбнулся.
– А если ответ тебе не понравится?
– Лайонел, – прорычал Влад, – говори!
Брат приподнял указательный палец, призывая к тишине. Анжелика под громкое «у-у-у-у» гостей дотронулась до своего подарка. Ее пальчики на загорелой коже юноши казались белее снега. Рука с длинными золотыми ногтями скользнула по упругому прессу и поднялась до ключиц. Парень с прикрытыми от удовольствия глазами млел.
– Он хоть знает? – вырвалось у Влада.
Лайонел усмехнулся:
– Конечно же нет!
«Конечно же нет, – мысленно повторил Влад, – а знала ли Катя, когда он…» – Гнев поднялся изнутри и сковал каждую мышцу в теле.
– Что с тобой? – изумился брат. – Голоден?
Влад в упор посмотрел на него.
– Если ты причинил ей боль…
– Немножко, – абсолютно спокойно заявил Лайонел, с удовольствием наблюдая за сценой в центре зала.
– Где она?
– Полагаю, там, где всегда – у себя дома, – не глядя на него, ответил брат и, одобрительно кивнул Анжелике, которая на потеху гостям продолжала забавляться со своей живой игрушкой.
«Не посмел…» – Волна облегчения прокатилась по спине и наполнила тело необыкновенным теплом. Влад шагнул в сторону дверей с намерением уйти, но холодный голос Лайонела его остановил:
– Если она тебе действительно дорога, уйди из ее жизни. Иначе этой жизнью распоряжусь я сам.
– Сперва тебе придется убить меня! – спокойно предупредил Влад.
Брат насмешливо улыбнулся:
– И тебе прекрасно известно, для меня не составит это труда!
Каждый гость в зале, включая саму именинницу, предпочитали поддерживать хорошие отношения с Лайонелом, в противном случае любой из них рисковал