лейтенант Тарасов прибыл в ваше распоряжение!
Майор повернул скривленную небритую физиономию и мигнул воспаленными глазами:
– Ты-то мне здесь на что?
– Приказ комполка.
– А-а! – махнул рукой комбат и сжал в руке рацию, словно хотел ее смять кусочком пластилина. – «Проточка», ответь «Юнкеру»! «Проточка», жду ваших распоряжений! «Проточка», мать твою!..
В ответ на грубое слово связь порвалась окончательно.
– Ну что мне делать?! – вызверился майор. – «Обеспечить»! Приказ! Проедет командующий!.. А тут эти козлы из автоматов лупят – откуда они взялись на нашу голову через неделю после перемирия? Откуда?! Может, ты знаешь, а, старший лейтенант?
– Из нашего мирного будущего, откуда еще, – ответил Тарасов, но комбат не понял его иронии.
– Явился… – пялясь в сторону разрушенного дома, бормотал майор. – Спецназ прислали – на тебе! Спасибо за все хорошее! Сам управлюсь!
– Давай-ка по-спокойному, – снижая тон беседы, сказал Артем. – Танки вызвал?
– Связи нет, – морщась на это фамильярное «ты», ответил комбат. – Танки быстро бы эту коробку в щепки разнесли!.. Блин, а вместо танков прислали наглого офицера с «калашниковым»… Черт бы побрал этих идиотов!
– Не чепуши, майор, – прервал Тарасов. – Сколько их там?
– Вроде как четверо… А штурмом брать мне категорически запретили. Проедет командующий – а тут куча солдат пострелянных…
– Да, нехорошо, – согласился Артем. – С тыла там что?
– Третий взвод лежит мордами в грязи. Оттуда черные реально заблокированы.
– Попробую, майор, подсобить твоему горю. Слушай диспозицию…
По мере того как Тарасов говорил, лицо комбата прояснялось все больше.
– Молодец! Лихо придумал! – оживленно проговорил майор. – Действуем!
Действовать Артему пришлось в одиночку: пощаженные комбатом солдатики организовали неплохое огневое прикрытие. Шлепнулась в грязи у треснувшего оконного проема дымовая шашка. Заработали «калашниковы». Поверх грянул крупнокалиберный с бэтээра…
Тарасов, пригнувшись, побежал к дому. Это была задачка для первого класса. В душе одобряя решение майора не класть солдатиков перед случайной постройкой, Артем все-таки был недоволен: кавказская война вторая, а воюем хуже, чем на первой. Того нет, сего не подвезли, танки не успели, вертолеты опоздали… Любимый шлягер импотентного командования.
Боевики заметили движение в секторе обстрела. Свистнула у кромки каски пуля. Расплескалась фонтанчиками штукатурка. Заорали сверху по-чеченски.
Тарасов был уже у стены, в мертвой зоне, готовый спрыгнуть внутрь здания. Адреналин бьет ключом. Сердце стучит о гортанный хрящ. И граната в руке зажата. Ребята наверху поняли, в чем дело: заорали громче. Выстрелы загрохотали уже внутри разрушенной коробки здания. Гранатомета у них, видать, нет. Чем больше шумят ребята, тем лучше…
Тарасов швырнул «эфку» поверх разгромленной лестницы. В мгновенной паузе