и протянул три тюльпана.
– Еще раз с днем рождения!
– Вы меня балуете, Антон! – Маша растерялась, не знала, что и делать. Взять цветы или отказаться?
Антон заметил ее сомнения и протянул цветы еще раз, сунул прямо в руки.
– Такую женщину, как вы, нельзя не баловать! Я хочу вас пригласить в кафе, выпить по бокалу шампанского! Вы мне не откажете?
Маша заколебалась, взглянула на часы. Антон продолжал настаивать:
– Всего на полчаса! Чашка кофе, пирожное, бокал шампанского! Доставьте мне такое удовольствие!
Она по-прежнему молчала, стояла как вкопанная. Антон, понимая, что сейчас может произойти самое худшее, что она просто уйдет, не выдержал и вдруг встал перед ней на колени. Маша так и залилась краской.
– Перестаньте, что вы делаете?! Земля же еще мокрая, грязно!
Она оглянулась. С двух сторон к ним приближались люди. Она испугалась и подала Антону руку.
– Хорошо, хорошо, я согласна! Только поднимитесь!
После того как Антон поднялся и стал отряхиваться, она заметила строго, пряча лицо в букет:
– Но предупреждаю: на полчаса, не больше!
Антон, приведя себя в порядок, решительно взял Машу под руку, а потом посмотрел в глаза с такой нежностью, что она опять покраснела.
– Вы чудо! Идемте!
И они двинулись по бульвару. Он с нескрываемой радостью, она тоже, но боясь самой себе в том признаться.
Они шли по бульвару, Антон что-то рассказывал своей спутнице, бурно жестикулировал, и тут мимо них проехал на машине Беркутов и, увидев Антона, узнал его. Машина остановилась на красный. Тут уж у Беркутова выдалась возможность как следует рассмотреть парочку. И от внимания его не укрылось, как Антон влюбленно смотрит на свою спутницу. «А она даже очень ничего, хорошенькая, фигурка что надо, ноги красивые, вот только постарше ухажера будет», – подумал Беркутов и улыбнулся. Тут дали зеленый, машина проехала вперед, затем машина свернула в переулок, подкатила к магазину «Книги». Максимыч притормозил рядом с входом. Выходя, Беркутов бросил водителю:
– Я ненадолго!
– Сколько надо, столько и подождем, – ответил шофер.
Беркутов улыбнулся и вошел в магазин. Торговый зал небольшой, и покупателей всего двое. Беркутов подошел к продавщице.
– Мне нужен Лев Саныч!
Продавщица, увидев перед собой солидного мужчину, с радостью отвернулась от высокого тощего парня в очках, который явно надоел своими расспросами о поэтах-шестидесятниках. Он долбил и долбил, выспрашивал, когда наконец поступит в продажу новая книга Евтушенко, стихи которого лично он не очень уважает, но следует признать Евтушенко новатором, ведь тот придумал новые рифмы, «расшатанные, точно этажерки», да и лирика поэту скорее удается, чем нет, ну и так далее в том же духе. Она отошла от парня и любезно ответила Беркутову:
– Директор отъехал по срочному делу, но зам на месте! Вас проводить?
Беркутов кивнул.
Войдя в кабинет, Беркутов увидел женщину лет сорока – сорока пяти, сидящую за машинкой и тюкающую